La Chine place un démonstrateur technique en orbite pour la version de Starlink de la République populaire de Chine.

La Chine a lancé un satellite d’essai technologique Internet à partir du Xichang Satellite Launch Center dans la province du Sichuan en Chine. Le lanceur de fusée Long March 2D a été lancé à 1800 heure de Pékin (1000 UTC) le 23 novembre, marquant le 498e lancement de la série de lanceurs de fusées Long March. Il s’agit du 54e lancement de fusée de la Chine cette année, selon China Daily. Les différentes porte-parole de la Chine ont déclaré que la charge utile consistait en un seul satellite, et sa description suggère que le but est de tester une technologie à utiliser pour la version chinoise de mega-constellations, telles que Starlink et le projet Kuiper sur le point d’être lancé. Bien que les dimensions du satellite demeurent entourées de mystère – la Chine n’a confirmé la mission qu’une fois la charge utile lancée avec succès – le Long March 2D est capable d’envoyer un vaisseau spatial de 1,3 tonne en orbite solaire-synchrone avec une altitude de 700 km. Une autre charge utile, également baptisée «démonstrateur de technologie Internet basé sur l’espace», a été lancée sur un Long March 2C à partir du Jiuquan Satellite Launch Center le 9 juillet. Comme pour le lancement d’hier, le but de la charge utile était de «mener des missions d’essai pour les technologies Internet par satellite».

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