La Corée du Nord a lancé un satellite, puis a apparemment fait exploser son fusée

Le Nord-Corée a lancé mardi un petit satellite d’espionnage militaire lors de son premier lancement orbital réussi depuis 2016. Cela suffirait à faire les gros titres, mais ce lancement est accompagné d’un twist. Une caméra automatisée opérée par l’Université Yonsei de Séoul, en Corée du Sud, a capturé le lancement. La caméra fait partie d’un réseau mondial de caméras allant d’un horizon à l’autre pour détecter les météores filant à travers l’atmosphère terrestre. Mardi soir, elle a aperçu le fusée Chŏllima 1 du Nord-Corée s’élever dans le ciel nocturne jusqu’à ce que son moteur de train d’atterrissage s’éteigne. Ensuite, un moteur de stage supérieur se déclenche pour continuer à propulser sa charge utile dans l’orbite, laissant derrière lui le train d’atterrissage épuisé et jetable de la fusée pour tomber dans la mer Jaune au large de la péninsule coréenne. Puis, la caméra de vision nocturne a enregistré une boule de feu brillante. Au lieu de plonger dans la mer, le train d’atterrissage explose. Il est inhabituel de voir un train d’atterrissage épuisé exploser pendant le lancement d’une fusée jetable, ce qui pose des questions. Le Nord-Corée a-t-il intentionnellement fait exploser sa fusée? Le lancement de mardi était le troisième vol de la fusée Chŏllima 1 de la Corée du Nord, qui semble être plus sophistiquée que les lanceurs de satellites utilisés par la Corée du Nord pour déployer ses deux premiers satellites réussis en 2012 et 2016. Cette fusée est probablement basée sur le nouveau missile balistique intercontinental de la Corée du Nord, le Hwasong 17, conçu pour livrer des ogives nucléaires à des cibles à travers le monde. Avec l’ajout d’un étage supérieur, dont on ignore la conception, le Hwasong 17 peut être transformé en un lanceur de satellites capable de transporter une charge utile d’un demi-kilogramme dans l’orbite. Les officiers de renseignement de Corée du Sud disent que le nouveau missile et la fusée Chŏllima 1 utilisent probablement une technologie de moteur acquise auprès de la Russie.