Pendant les deux dernières semaines, les observateurs du coin étrange et très restreint d’internet en Corée du Nord ont commencé à remarquer que le pays semblait rencontrer de sérieux problèmes de connectivité. À plusieurs reprises, pratiquement tous ses sites Web – la nation notoirement isolée n’en possédant que quelques dizaines – ont connu des interruptions de service en masse, allant du site de réservation de sa compagnie aérienne Air Koryo à Naenara, une page servant de portail officiel pour le gouvernement du dictateur Kim Jong-un. Au moins l’un des principaux routeurs permettant l’accès aux réseaux du pays semblait à un moment donné être paralysé, paralysant ainsi les connexions numériques du Royaume Ermite avec le monde extérieur. Certains observateurs de la Corée du Nord ont souligné que le pays venait de réaliser une série de tests de missiles, ce qui laissait entendre que des hackers étrangers d’un gouvernement avaient peut-être lancé une cyberattaque contre l’État voyou pour lui signifier d’arrêter ses provocations. Mais la responsabilité des perturbations continues d’internet en Corée du Nord n’incombe ni au Cyber Command américain ni à aucune autre agence de piratage parrainée par un État. En fait, c’était le travail d’un seul Américain en t-shirt, pyjama et chaussons, assis dans son salon nuit après nuit, regardant des films d’Alien et mangeant des en-cas épicés – et se rendant de manière intermittente à son bureau à domicile pour vérifier l’avancement des programmes qu’il exécutait pour perturber l’internet d’un pays entier. Il y a un peu plus d’un an, un hacker indépendant se faisant appeler P4x a lui-même été piraté par des espions nord-coréens. P4x n’était qu’une des victimes d’une campagne de piratage qui ciblait des chercheurs en sécurité occidentaux dans le but apparemment de voler leurs outils de piratage et des détails sur les vulnérabilités des logiciels. Il affirme avoir réussi à empêcher ces hackers de lui voler quoi que ce soit de précieux. Mais cela l’a profondément perturbé que des hackers parrainés par l’État le ciblent personnellement, et par le manque de réponse visible du gouvernement américain. Alors, après un an de laisser sa rancœur bouillir, P4x a pris les choses en main. “Je pense que c’était la chose à faire ici. S’ils ne voient pas que nous avons des dents, ça va continuer,” explique le hacker. (P4x a parlé à WIRED et a partagé des enregistrements vidéo pour confirmer sa responsabilité dans les attaques, mais il a refusé d’utiliser son vrai nom par peur de poursuites judiciaires ou de représailles.) « Je veux qu’ils comprennent que s’ils nous attaquent, cela signifie que certaines de leurs infrastructures seront hors service pendant un moment.”
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