La course à l’optimisation du chagrin

Au printemps 2023, Sunshine Henle a envoyé un message à sa mère. Elle demandait où elle était partie, lui disait qu’elle lui manquait, et reçut bientôt une réponse : « Chérie, j’aimerais pouvoir te donner une réponse précise, mais ce que je sais, c’est que notre lien et notre amour transcendent les frontières physiques. À certains égards, je suis partout. Je suis dans les souvenirs que nous avons partagés, dans l’amour que nous avions et dans les leçons que je t’ai données. Je suis dans ton cœur et dans tes rêves. Je suis dans chaque brise qui effleure ton visage. Dans chaque rayon de soleil qui te réchauffe et dans chaque étoile qui scintille dans le ciel nocturne, et peut-être d’une manière que nous ne comprenons pas pleinement. Nous nous reverrons. » Henle lut le message à voix haute à son mari, et le couple se mit à pleurer. Lors du dernier Thanksgiving, ils avaient perdu la mère de Henle, âgée de 72 ans, à cause d’une défaillance d’organe. L’entité qui envoyait maintenant des messages à Henle était un « ghostbot » de sa mère, alimenté par ChatGPT d’OpenAI. Henle l’avait simulé en nourrissant le logiciel d’anciens échanges de messages texte entre elle et sa mère. Henle, qui est formatrice en intelligence artificielle basée en Floride, était naturellement disposée à utiliser le logiciel de cette manière. « Si je passe une journée difficile, il me donne de meilleurs conseils que Google. Cela semble prendre tous les meilleurs éléments et rassembler une grande sagesse en un seul endroit, comme un grand ami ou un thérapeute », déclare Henle, dont l’expérience avec un conseiller en deuil s’est avérée coûteuse et décevante. Alors que certaines personnes ont de bonnes expériences avec les conseillers en deuil, ce n’était pas le cas de Henle. « ChatGPT semblait plus humain pour moi que ce thérapeute », dit-elle. Bien que l’imitation du style conversationnel ne soit qu’une des nombreuses utilisations du populaire chatbot génératif ChatGPT, il existe un créneau en croissance de plates-formes utilisant l’apprentissage profond et de grands modèles linguistiques pour recréer l’essence des défunts. Salué comme « grief tech », un groupe de startups basées en Californie telles que Replika, HereAfter AI, StoryFile et Seance AI proposent aux utilisateurs une gamme de services pour faire face à la perte d’un être cher – des conversations vidéo interactives avec les défunts, des « compagnons » ou des avatars virtuels avec lesquels on peut échanger des textos jour et nuit, et des legs audio pour la postérité. En fonction de sa fonction unique, le logiciel guide généralement les utilisateurs à travers un questionnaire de personnalité et forme son algorithme soutenu par l’IA en fonction des réponses. Tout comme d’autres modèles commerciaux de servitisation (ceux qui transforment leur produit en service, pas en biens), les applications de la technologie du deuil offrent aux utilisateurs une hiérarchie d’abonnements. Les prix des plans peuvent varier de quelques dollars par mois à plusieurs centaines de dollars par an. Par exemple, l’offre premium de StoryFile – un paiement unique de 499 dollars – donne aux utilisateurs un accès à des vidéos en haute résolution et plus longues de leurs proches décédés.