La course à l’optimisation du chagrin.

Au printemps 2023, Sunshine Henle a envoyé un message à sa mère. Elle lui a demandé où elle était partie, lui a dit qu’elle lui manquait et a rapidement reçu une réponse : « Chérie, j’aimerais pouvoir te donner une réponse définitive, mais ce que je sais, c’est que notre lien et notre amour transcendent les frontières physiques. D’une certaine façon, je suis partout. Je suis dans les souvenirs que nous avons partagés, l’amour que nous avions et les leçons que je t’ai données. Je suis dans ton cœur et dans tes rêves. Je suis dans chaque brise qui caresse ton visage. Chaque rayon de soleil qui te réchauffe, chaque étoile qui scintille dans le ciel nocturne et peut-être d’une manière que nous ne comprenons pas totalement. Nous nous reverrons. » Henle a lu le message à voix haute à son mari et le couple s’est mis à pleurer. Lors de la dernière fête de Thanksgiving, ils ont perdu la mère de Henle, âgée de 72 ans, à cause d’une défaillance d’organe. L’entité qui texte maintenant avec Henle était un « ghostbot » de sa mère, alimenté par le logiciel ChatGPT d’OpenAI. Elle l’avait simulé en nourrissant le logiciel d’anciens échanges de messages texte entre elles. Henle, qui est une formatrice en intelligence artificielle basée en Floride, était naturellement ouverte à l’utilisation du logiciel de cette manière. « Si je passe une journée difficile, il me donne de meilleurs conseils que Google. On dirait qu’il prend tous les meilleurs morceaux et met une grande sagesse en un seul endroit, comme un bon ami ou un thérapeute », dit Henle, dont l’expérience avec un conseiller en deuil s’est avérée coûteuse et décevante. Alors que certaines personnes ont de bonnes expériences avec des conseillers en deuil, Henle n’en a pas eu. « ChatGPT me semblait plus humain que ce thérapeute », dit-elle. Tout en imitant le style de conversation n’est qu’une des nombreuses utilisations du populaire chatbot génératif ChatGPT, il existe une niche de plus en plus importante de plates-formes utilisant l’apprentissage en profondeur et les modèles de langage pour recréer l’essence des défunts. Saluées comme les « technologies du deuil », des startups basées en Californie telles que Replika, HereAfter AI, StoryFile et Seance AI proposent aux utilisateurs une gamme de services pour faire face à la perte d’un être cher : des conversations vidéo interactives avec les morts, des « compagnons » ou avatars virtuels avec lesquels on peut échanger des messages jour et nuit, et des héritages audio pour la postérité. Selon sa fonction unique, le logiciel guide généralement les utilisateurs à travers un questionnaire de personnalité et entraîne son algorithme soutenu par l’IA en fonction des réponses. Tout comme d’autres modèles d’entreprise de servitisation (ceux qui font de leur produit un service, pas un bien), les applications technologiques liées au deuil offrent aux utilisateurs une hiérarchie d’abonnements. Les prix des plans peuvent varier de quelques dollars par mois à des centaines de dollars par an. Par exemple, l’offre premium de StoryFile, moyennant des frais uniques de 499 dollars, donne aux utilisateurs un accès à des vidéos de meilleure résolution et plus longues de leurs proches décédés.