Une nouvelle entreprise chinoise de l’intelligence artificielle, menée par l’un des plus grands experts du domaine, a fait irruption sur la scène mondiale cette semaine en publiant un modèle d’IA open source qui semble surpasser le modèle de Meta en termes de métriques clés, offrant ainsi au pays une première victoire dans ce que le fondateur de l’entreprise voit comme une bataille entre les États-Unis et la Chine pour la suprématie de l’IA.
L’entreprise, 01.AI, est l’œuvre de Kai-Fu Lee, le PDG, ancien patron de Google en Chine et co-président du Conseil des technologies de l’information et des communications de l’Organisation mondiale du commerce, auteur du best-seller AI Superpowers: China, Silicon Valley and the New World Order, un livre de 2018 qui soutient que la Chine est capable de dépasser les États-Unis pour devenir le leader mondial de la technologie de l’IA. Selon les rapports, Lee n’a assemblé son équipe que depuis mars, mais il a rapidement embauché plus de 100 employés issus de grandes entreprises multinationales et de sociétés chinoises. 01.AI, qui a commencé son activité en juin, a déjà été évalué à plus d’un milliard de dollars par ses investisseurs, dont le propre fonds de capital-risque de Lee, Sinovation Ventures, et Alibaba Cloud.
Dimanche, 01.AI a fait irruption sur la scène en publiant Yi-34B, un modèle de langage large open source, ou LLM, que Lee a décrit cette semaine comme un «alternative convaincante» au modèle LLaMA 2 de Meta. Les LLM sont des modèles d’IA similaires au ChatGPT qui sont formés à partir d’une grande quantité de données pour générer du texte, bien qu’ils puissent être appliqués à d’autres tâches. Le modèle, disponible en anglais et en chinois, a rapidement attiré l’attention en se classant premier ce week-end sur les classements en open source de la communauté Hugging Face des soi-disant modèles de base LLM pré-entraînés, surpassant même le célèbre modèle de Meta.
Dans une interview avec Bloomberg, Lee a déclaré que le LLaMA 2 «était la norme d’or» pour la communauté open source, mais qu’il souhaitait «fournir une alternative supérieure non seulement pour la Chine, mais également pour le marché mondial», réitérant sur Twitter lundi que sa «vision sous-jacente» était de «rendre l’IA meilleure accessible à plus de personnes». Il s’attend à ce que son modèle accessible dans le monde entier soit utile aux grandes banques et aux assureurs multinationaux, entre autres, a déclaré Lee à Bloomberg. Lee a déclaré à TechCrunch ce week-end que, bien que la Chine soit toujours en retard sur la technologie LLM aux États-Unis, il n’y a «aucun doute que les développeurs chinois peuvent construire de meilleures applications que les développeurs américains» en raison de «l’écosystème Internet mobile phénoménal du pays». C’est là que l’entreprise mettra son focus. «Le devoir n’est pas seulement de pousser les bons modèles de recherche, mais encore plus important de rendre le développement d’applications facile de sorte qu’il y ait des applications convaincantes», a-t-il déclaré. «À la fin de la journée, c’est un jeu d’écosystème.»
