La course aux armements en intelligence artificielle entre la Chine et les États-Unis s’intensifie alors qu’une startup chinoise dévoile un nouvel et puiss

Une nouvelle startup chinoise d’intelligence artificielle, menée par l’un des plus importants experts en la matière, s’est lancée sur la scène mondiale cette semaine en publiant un modèle d’IA ouvert qui semble surpasser le modèle de Meta en termes de métriques clés, offrant ainsi au pays une première victoire dans ce que son fondateur voit comme une bataille entre les États-Unis et la Chine pour la suprématie de l’IA. La société, appelée 01.AI, est l’œuvre du PDG Kai-Fu Lee, ancien directeur de Google en Chine et coprésident du Conseil sur l’IA du Forum économique mondial, qui a écrit le best-seller AI Superpowers: China, Silicon Valley and the New World Order, un livre de 2018 qui soutient que la Chine est capable de dépasser les États-Unis pour devenir le leader mondial de la technologie IA. Selon ce qu’on rapporte, Lee n’a assemblé son équipe qu’en mars dernier, mais il a rapidement embauché plus de 100 employés en provenance de grandes entreprises multinationales et de sociétés chinoises. 01.AI, qui a commencé à opérer en juin, a déjà été évaluée à plus de 1 milliard de dollars par ses investisseurs, dont le propre fonds de Lee, Sinovation Ventures, et Alibaba Cloud. Dimanche, 01.AI a fait sensation en publiant Yi-34B, un modèle de langage large open source, ou LLM, que Lee a décrit cette semaine comme une «alternative convaincante» au LLaMA 2 de Meta. Les LLM sont des modèles d’IA similaires à ChatGPT entraînés sur une grande quantité de données pour générer du texte, bien qu’ils puissent être appliqués à d’autres tâches. Le modèle, disponible en anglais et en chinois, a rapidement attiré l’attention en se classant premier ce week-end sur les classements en open source de la communauté Hugging Face des soi-disant LLM de base pré-entraînés, surpassant même le célèbre modèle de Meta. Dans une interview avec Bloomberg, Lee a déclaré que le LLaMA 2 «a été le gold standard» pour la communauté open source, mais qu’il souhaitait «fournir une alternative supérieure non seulement pour la Chine, mais également pour le marché mondial», réitérant sur Twitter lundi que sa «vision sous-jacente» était de «rendre l’IA meilleure accessible à plus de personnes». Il s’attend à ce que son modèle disponible dans le monde entier soit utile pour les grandes banques et les assureurs, entre autres, a-t-il déclaré à Bloomberg. Lee a déclaré à TechCrunch ce week-end que, bien que la Chine soit toujours en retard sur les États-Unis en termes de technologie LLM, il n’y a «aucun doute que les développeurs chinois peuvent créer de meilleures applications que les développeurs américains» en raison de «l’écosystème Internet mobile phénoménal du pays». C’est là que la société mettra son focus. «Le devoir n’est pas seulement de publier de bons modèles de recherche, mais encore plus important de rendre le développement d’applications facile afin qu’il y ait des applications convaincantes», a-t-il déclaré. «À la fin de la journée, c’est un jeu d’écosystème.»