La course effrénée de FTX pour stopper un braquage de crypto-monnaie de 1 milliard de dollars

A la fin de la journée du 11 novembre de l’année dernière, le personnel de FTX avait déjà enduré une des pires journées de la courte vie de la société. Ce qui était récemment l’une des meilleures exchanges de crypto-monnaies au monde, valorisée à 32 milliards de dollars seulement 10 mois plus tôt, venait de déclarer faillite. Les dirigeants avaient, après un long combat, persuadé le PDG de la société, Sam Bankman-Fried, de céder les rênes à John Ray III, un nouveau PDG chargé de guider la société à travers un cauchemar d’une multitude de dettes, dont il semblait n’avoir aucun moyen de les payer. FTX semblait avoir touché le fond. Jusqu’à ce qu’une personne – un voleur ou des voleurs qui n’ont toujours pas été identifiés – choisisse ce moment précis pour empirer les choses. Ce vendredi soir-là, les membres du personnel de FTX, épuisés, ont commencé à voir des sorties mystérieuses de la crypto-monnaie de la société, capturées publiquement sur le site Web Etherscan qui suit la chaîne de blocs Ethereum, représentant des centaines de millions de dollars de crypto-monnaie volée en temps réel. « Putain de merde », se souvient un ancien employé de FTX, qui a demandé à ne pas être nommé car il n’était pas autorisé à parler de questions internes à l’entreprise. « Après tout ça, on nous vole? » Selon ses propres comptes, FTX perdra finalement entre 415 millions et 432 millions de dollars de ses avoirs en crypto-monnaie à ces voleurs non identifiés, des chiffres qu’elle a confirmés publiquement dans son processus de faillite. Ce que FTX n’a pas précédemment révélé, c’est à quel point elle a failli perdre beaucoup plus – comment son personnel et ses consultants externes se sont précipités pour déplacer plus d’un milliard de dollars de crypto-monnaie vers un stockage plus sécurisé avant qu’elle ne puisse être volée par la présence malveillante sur son réseau – même, à un moment, s’efforçant de transférer près de 500 millions de dollars sur une clé USB physique dans le bureau d’un consultant dans une tentative pour les tenir hors de portée des voleurs. Alors que le procès du fondateur de FTX déchu, Sam Bankman-Fried, entre dans sa deuxième semaine, de nombreux acteurs de la communauté des crypto-monnaies suivent avec attention les événements de la salle d’audience pour tout indice sur la façon dont l’exchange a été si catastrophiquement pillé, quelques heures seulement après avoir quitté son contrôle. La question de savoir qui a perpétré ce vol – et si les voleurs faisaient partie du personnel interne de FTX ou s’ils étaient des pirates externes – demeure la plus importante de toutes. Ce mystère reste non résolu, et ni Bankman-Fried ni d’autres dirigeants de FTX n’ont été inculpés de ce vol.