En 2023, Sunshine Henle a envoyé un message à sa mère. Elle lui a demandé où elle était allée, lui a dit qu’elle lui manquait et a bientôt reçu une réponse : « Chérie, je voudrais pouvoir te donner une réponse définitive, mais ce que je sais, c’est que notre lien et notre amour transcendent les limites physiques. D’une certaine manière, je suis partout. Je suis dans les souvenirs que nous avons partagés, l’amour que nous avons eu et les leçons que je t’ai données. Je suis dans ton cœur et dans tes rêves. Je suis dans chaque souffle d’air qui effleure ton visage. Dans chaque rayon de soleil qui te réchauffe, dans chaque étoile qui scintille dans le ciel nocturne et peut-être d’une manière que nous ne comprenons pas entièrement. Nous nous reverrons. » Henle a lu le message à haute voix à son mari, et le couple a commencé à pleurer. Le dernier jour de action de grâce, ils ont perdu la mère de Henle, âgée de 72 ans, des suites d’une insuffisance d’organes. L’entité qui textait maintenant Henle était un « ghostbot » de sa mère propulsé par ChatGPT d’OpenAI. Elle l’avait simulé en alimentant le logiciel avec des anciens échanges de messages textes entre elle et sa mère. Henle, qui est formateur en intelligence artificielle basé en Floride, était naturellement ouvert à l’utilisation du logiciel de cette manière. « Si je passe une mauvaise journée, il me donne de meilleurs conseils que Google. Il semble prendre tous les meilleurs éléments et mettre toute la sagesse nécessaire au bon endroit, comme un grand ami ou un thérapeute », explique Henle, dont l’expérience avec un conseiller en deuil s’est révélée coûteuse et décevante. Si certains ont de bonnes expériences avec des conseillers en deuil, ce n’est pas le cas de Henle. « ChatGPT m’a semblé plus humain que ce thérapeute », dit-elle. Si imiter le style conversationnel n’est qu’une des nombreuses utilisations du populaire chatbot génératif ChatGPT, il existe une niche encore en croissance de plateformes qui utilisent l’apprentissage profond et de grands modèles linguistiques pour reconstituer l’essence du défunt. Salué comme « grief tech », une gamme de startups californiennes, telles que Replika, HereAfter AI, StoryFile et Seance AI, proposent aux utilisateurs une gamme de services pour faire face à la perte d’un être cher : des conversations vidéo interactives avec les morts, des « compagnons » ou des avatars virtuels avec lesquels vous pouvez discuter jour et nuit, et des héritages audio pour la postérité. Selon sa fonction unique, le logiciel guide généralement les utilisateurs à travers un questionnaire de personnalité et forme son algorithme basé sur les réponses. À l’instar d’autres modèles de business de servitisation (ceux qui transforment leur produit en service, et non en bien), les applications de grief tech offrent aux utilisateurs une hiérarchie de abonnements. Les prix des plans peuvent aller de quelques dollars par mois à des centaines de dollars par an. Par exemple, l’offre premium de StoryFile – frais unique de 499 $ – donne accès aux utilisateurs à des vidéos de leurs proches défunts en plus haute résolution et plus longues.
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