La dernière explosion de la fusée Vega propulse le satellite Sentinel-2C en orbite.

L’Agence spatiale européenne (ESA) a fait ses adieux affectueux à la fusée Vega avec le lancement réussi du satellite Copernicus Sentinel-2C. Introduite en 2012, la Vega ne peut guère être qualifiée de succès commercial. La petite fusée a réussi 22 lancements avant sa retraite, bien qu’elle ait également connu de multiples échecs au cours de son activité opérationnelle. Le lancement avait été reporté en raison de ce que l’opérateur du véhicule, Arianespace, appelait « des problèmes électriques sur les liaisons au sol ». Le problème a été résolu, et à 01h50 UTC le 5 septembre, la Vega a effectué son dernier vol et a envoyé le satellite Copernicus Sentinel-2C de l’ESA sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 775 km. Selon Arianespace, la séparation des engins spatiaux a eu lieu 57 minutes et 27 secondes après le décollage. Bien que la Vega ait connu des problèmes, avec des échecs en 2019 et 2020, son successeur, le Vega-C, n’a réussi qu’un seul lancement en 2022 avant qu’une défaillance de la tuyère ne provoque l’immersion de deux satellites de télédétection de la Terre Pléiades Neo d’Airbus dans l’océan. Les redessins de la tuyère du moteur Zefiro 40 utilisée dans le deuxième étage de la Vega-C ont échoué aux tests en 2023, repoussant le retour en vol du successeur de la Vega à fin 2024.