L’an dernier, non pas un, mais deux cratères sont apparus de manière inattendue sur la Lune, laissant tout le monde se demander ce qui avait pu en être la cause. Selon une étude publiée cette semaine, les cratères ont été créés par un refoulement de fusée chinoise – avec un chargement supplémentaire possible – qui a percuté la surface lunaire. En mars 2022, des astronomes ont averti qu’un débris spatial était sur le point de frapper la Lune. Certains ont spéculé que l’objet était un reste de la fusée Long March 3C de l’Administration chinoise nationale de l’espace, qui a envoyé le vaisseau spatial Chang’e 5-T1 autour de la Lune en 2014. Le ministère chinois des Affaires étrangères a cependant rejeté les affirmations selon lesquelles les débris étaient sa fusée, et a déclaré que la partie supérieure de la mission s’était désintégrée dans l’atmosphère terrestre. De manière confuse, le représentant, Wang Wenbin, s’est avéré être en référence à une autre fusée qui a lancé le Chang’e-5, une autre sonde. Il était difficile de confirmer ce qui avait frappé la Lune exactement, car les agences spatiales ne suivent généralement pas les débris flottant au-delà de certaines altitudes. Certains ont pensé que cela pouvait être un morceau de l’une des fusées Falcon 9 de SpaceX. Les astronomes ont été encore plus perplexes lorsque des images du Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ont montré que l’impact avait percé deux trous dans la surface lunaire.
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