‘La tranquillité paisible de la Rivière Blanche dans le Michigan était interrompue de temps à autre par un bip sur un petit haut-parleur attaché au bateau de recherche de Kandace. Cela marquait le mouvement d’une créature unique étiquetée plus tôt par Griffin, une espèce invasive appelée la lamproie marine. Le groupe expérimental de lamproies marines nageant sous le bateau de Kandace présente un véritable danger pour les populations de poissons indigènes des Grands Lacs. Griffin, une doctorante en pêche et en faune à l’Université d’État du Michigan, fait partie des nombreux chercheurs qui contribuent à l’effort concerté des gouvernements américain et canadien, des chercheurs et des pêcheries pour contrôler l’invasion menaçante de la lamproie marine qui a commencé il y a plus d’un siècle.
S’émerveillant du nombre d’espèces dans les Grands Lacs, on ne doit pas oublier l’envahisseur qui a nagé depuis l’Océan Atlantique, la lamproie marine. La région, connue pour abriter quatre espèces de lamproies indigènes, a vu un impact significatif sur les populations de poissons indigènes due à la lamproie marine invasive.
Au laboratoire de la Commission des Pêcheries des Grands Lacs où Griffin travaillait plus tôt ce jour-là, elle a réussi à extraire neuf lamproies marines d’un aquarium conséquent, les « vampires de la mer » insouciants étant collés avec bonheur sur les parois en verre de leur cuve. Les lamproies marines turbulentes n’ont pas rendu la tâche facile, ne stoppant leur résistance rigoureuse qu’une fois sédatées.
En regardant les créatures anesthésiées, Griffin se souvenait des jours précédents où elle avait des sujets d’essai minces et ondulants, et même des bananes, qui l’ont aidée à perfectionner l’implantation de traqueurs acoustiques de la taille d’un Tic Tac. Et quelle procédure habile c’était ; de la sécurisation des lamproies marines à la fixation des sutures, une opération qu’elle a réalisée avec une précision calculée.
La lamproie marine, crainte non seulement par les poissons mais aussi par la plupart des observateurs humains, ressemble à une anguille par son style de nage et sa peau marbrée jaune-brun. C’est cependant sa bouche redoutable, dépourvue de mâchoires, qui provoque le malaise en raison de sa capacité sangsue à se fixer sur des poissons insouciants et à leur aspirer leur force vitale, provoquant souvent des blessures horribles ou la mort. Son apparence correspond vraiment à son rôle – un horreur presque d’un autre monde glissant sous la surface de l’eau des Grands Lacs. Une menace dont la contre-attaque nécessite des efforts de recherche inlassables et chaque moment de la vigilance de Griffin après la tombée de la nuit.’
