La FAA immobilise environ 171 avions Boeing 737 Max 9 après qu’un panneau de cabine ait cédé en plein vol.

L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a ordonné aux compagnies aériennes de mettre temporairement à l’arrêt certains avions Boeing 737 Max 9 pour des inspections de sécurité après qu’un avion d’Alaska Airlines ait perdu un panneau de cabine lors d’un vol vendredi avec environ 180 personnes à bord. Selon le New York Times, l’avion, qui était en service depuis seulement novembre, a pu atterrir en toute sécurité à l’aéroport international de Portland dans l’Oregon, d’où il avait décollé. Il n’y a pas eu de blessures graves, bien que la division Alaskienne de l’Association des agents de bord ait déclaré que les travailleurs ont décrit une décompression « explosive » dans la cabine et ont signalé que l’une des hôtesses de l’air avait subi des blessures légères. « La FAA exige des inspections immédiates de certains avions Boeing 737 Max 9 avant qu’ils puissent reprendre leurs vols », a déclaré le responsable de la FAA, Mike Whitaker. « La sécurité continuera de guider nos décisions alors que nous apportons notre aide à l’enquête du NTSB sur le vol Alaska Airlines 1282. » Immédiatement après l’incident, le PDG d’Alaska Airlines, Ben Minicucci, a publié une déclaration indiquant que la société immobiliserait sa flotte de 65 avions Boeing 737-9 pendant ce qu’elle prévoit être quelques jours afin de procéder à des vérifications de sécurité. « Chaque appareil sera remis en service uniquement après l’achèvement des inspections de maintenance et de sécurité », a déclaré Minicucci. L’ordre de la FAA étend la mise à l’arrêt à « environ 171 avions dans le monde entier » exploités par des compagnies aériennes américaines ou situés sur le territoire américain. Minicucci a également déclaré que le Conseil national de la sécurité des transports enquête sur ce qui s’est passé avec le vol 1282 et « nous soutiendrons pleinement leur enquête ». L’avion se rendait à Ontario, en Californie. Reuters, citant FlightRadar24, a rapporté que la défaillance s’est produite à environ 16 000 pieds. Dans des publications sur les réseaux sociaux partagées avec Reuters et le NYT, des passagers peuvent être vus assis juste à côté de l’énorme trou et du ciel totalement exposé. Le Boeing 737 Max avait été précédemment mis à l’arrêt pendant près de deux ans après des accidents mortels en 2018 et 2019. Les 189 personnes à bord de l’avion ont été tuées dans l’accident de 2018 en Indonésie, et 157 autres sont décédées dans l’accident de 2019 en Éthiopie. En 2021, Boeing a accepté de verser 2,5 milliards de dollars dans le cadre d’un règlement avec le Département de la Justice pour éviter des poursuites pénales liées aux accidents.

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