La fièvre de la dengue menace de s’inviter aux Jeux olympiques d’été de 2024.

Chaque fois que les Jeux olympiques approchent, il semble qu’une maladie différente guette l’événement. À Rio 2016, c’était le Zika. Aux Jeux de Tokyo reportés, c’était le Covid. Et aux Jeux olympiques de Paris 2024 cet été? Faites votre choix. Les autorités ont travaillé pour contenir à la fois la dengue et la rougeole, qui sont en augmentation en France et dans de nombreux autres pays. Pendant les Jeux olympiques et paralympiques de cet été, des millions de personnes du monde entier se concentreront dans la ville hôte: les autorités françaises se préparent à accueillir plus de 15 millions de visiteurs dans le pays. Même pour une capitale habituée au tourisme de masse – près de 40 millions de personnes visitent Paris chaque année – il s’agit d’un afflux massif de personnes. Certains apporteront des maladies infectieuses avec eux. D’autres, sans une immunité suffisante, risquent d’attraper quelque chose pendant leur séjour. Avec la dengue et la rougeole déjà présentes à Paris, les autorités ont planifié comment limiter le risque que les Jeux deviennent un événement de super-propagation. « Il est très difficile de limiter le risque épidémique en ce qui concerne la dengue », explique Anna-Bella Failloux, entomologiste médicale travaillant à l’Institut Pasteur à Paris. Le virus est transmis d’homme à homme par les moustiques, le coupable en France étant le moustique tigre envahissant, Aedes albopictus. L’insecte devient un problème croissant lorsque le temps se réchauffe, et l’été chaud de l’Europe crée des conditions favorables à l’épanouissement de l’espèce. « Les œufs sont très résistants, et le métabolisme du moustique s’accélère avec la chaleur. L’insecte devient adulte plus tôt et, par conséquent, il pique aussi plus tôt. » Les moustiques tigres ne sont pas nouveaux en France : ils sont arrivés dès 2004 dans le sud et sont présents à Paris depuis 2015. Originaires d’Asie, ils pondent des œufs dans des poches d’eau stagnante, qui peuvent ensuite éclore des semaines plus tard, même après que l’eau se soit évaporée. Cela explique comment l’insecte s’est propagé en Europe, arrivant d’abord à Gênes, en Italie, avant de faire son chemin vers la France. La dengue, en revanche, est un problème plus récent. Avec des épidémies du virus dévastant les régions tropicales du monde – on estime qu’il y a eu 10 millions de cas dans le monde cette année, avec une forte incidence en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est – la France a vu les cas augmenter. Entre le 1er janvier et le 30 avril 2024, les autorités sanitaires ont enregistré 2 166 cas, contre une moyenne de seulement 128 pour la même période au cours des cinq années précédentes. La plupart des cas de cette année ont été importés des départements d’outre-mer français de Guadeloupe, de Martinique et de Guyane, où les épidémies sont en cours, mais le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a enregistré quelques cas de transmission en Europe cette année, dont en France.