La fin de ver se développe sa propre tête, se promène pour s’accoupler.

Certains le font horizontalement, d’autres verticalement, certains sexuellement et d’autres asexuellement. Ensuite, il y a des organismes qui préfèrent plutôt pousser un cul qui se développe en une appendice autonome équipée de ses propres antennes, yeux et cerveau. Cette appendice se détachera du corps principal et nagera en portant des gonades qui fusionneront avec celles d’autres culs dépourvus de corps et donneront lieu à une nouvelle génération. Attendez, de quoi s’agit-il dans ce système d’étoiles de science-fiction B-movie alien ? Megasyllis nipponica existe vraiment sur Terre. Autrement connu sous le nom de ver japonais vert syllidique, il se reproduit par une processus connu sous le nom de stolonisation, qui sonne comme l’enfant illégitime d’un génie de l’horreur de science-fiction mais a évolué chez certains annélides (segmentés) pour donner aux générations futures les meilleures chances de survie. Ce qui était encore un mystère (jusqu’à maintenant) était exactement comment cette appendice bizarre, ou stolon, pouvait former sa propre tête au milieu du corps du ver. Il s’avère que c’est un wonder de la régulation génétique. Sous la direction de l’évolutionniste et biologiste Toru Miura, professeur à l’université de Tokyo, une équipe de scientifiques a découvert le mécanisme génétique derrière la formation du stolon. Cela commence avec les gènes Hox. Il s’agit d’un ensemble de gènes qui aident à déterminer quels segments d’un embryon deviendront la tête, le thorax, l’abdomen, et ainsi de suite. Chez les annélides tels que M. nipponica, les différents gènes Hox régulent les segments qui composent l’ensemble du corps du ver. Miura et ses collègues s’attendaient à ce que l’activité des gènes Hox soit différente dans l’anterior et le posterior d’un ver. Ils ont découvert que ce n’est en fait pas les gènes Hox qui contrôlent les segments du stolon, mais le développement des gonades qui altère leur identité. « Ces résultats suggèrent que, pendant la stolonisation, le développement des gonades provoque la formation de la tête d’un stolon, sans up-regulation des gènes Hox antérieurs », ont déclaré les chercheurs dans une étude récemment publiée dans Scientific Reports.