La Force aérienne américaine déclare que le chasseur F-16 contrôlé par l’IA se bat en combat aérien avec des humains.

Vidéo: L’École des Pilotes d’essai de l’US Air Force et l’Agence pour les projets de recherche avancée de Défense (DARPA) affirment avoir réalisé une percée en matière d’apprentissage automatique en démontrant que des logiciels d’intelligence artificielle peuvent piloter un avion de chasse F-16 modifié lors d’un combat aérien contre des pilotes humains. Ces affirmations reposent sur l’implémentation de l’apprentissage automatique par l’USAF et la DARPA dans un X-62A VISTA, un avion construit comme plateforme d’essai car il peut imiter les performances d’autres aéronefs, et la reconnaissance de leur travail en tant que l’un des quatre finalistes du trophée Robert J. Collier 2023 de l’Association nationale aéronautique, une récompense annuelle pour des exploits exceptionnels en aéronautique ou astronautique en Amérique. « Le potentiel du combat aérien autonome est imaginable depuis des décennies, mais la réalité est restée un rêve lointain jusqu’à présent », a déclaré le Secrétaire de l’US Air Force Frank Kendall. « En 2023, le X-62A a franchi l’une des barrières les plus significatives de l’aviation de combat. C’est un moment transformationnel, rendu possible par des réalisations révolutionnaires ». La DARPA teste des logiciels d’agents d’IA pour piloter des avions simulés depuis plusieurs années. Son programme Évolution du Combat Aérien (ACE) remonte à 2020, lorsque des essais AlphaDogfight opposaient des pilotes humains dans un simulateur de vol à un adversaire IA. Le logiciel d’IA a remporté cette compétition mais avait un avantage – il était autorisé à voler à des vitesses qui auraient été trop stressantes pour un véritable avion et généraient des forces g qui auraient blessé un pilote humain.