La fusée suborbitale de Blue Origin vole pour la première fois en 15 mois.

Avec des composants de moteur redessinés, le Blue Origin New Shepard a décollé du Texas Ouest et a atteint le bord de l’espace mardi avec un colis d’expériences de recherche scientifique et de démonstration de technologie. C’était le premier vol du Blue Origin New Shepard de 60 pieds (18 mètres) de haut depuis le 12 septembre 2022, lorsqu’une panne de moteur a détruit le booster et a déclenché une évacuation en vol pour le véhicule. Il n’y avait pas de passagers à bord pour cette mission, et la capsule s’est séparée en toute sécurité du booster en panne et a effectué un atterrissage contrôlé. Le vol de mardi ne transportait également pas de personnes. Au lieu de cela, Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos, a transporté 33 charges utiles pour la NASA, les institutions de recherche et les entreprises commerciales. Certains de ces charges utiles ont été repris lors du lancement de mardi après n’avoir pas atteint l’espace lors du dernier vol New Shepard en panne l’année dernière. Parmi ces charges utiles se trouvaient une expérience pour démontrer la technologie de pile à combustible hydrogène en microgravité et une enquête étudiant la résistance des sols planétaires dans différentes conditions de gravité. La capsule Blue Origin, montée sur le dessus du fusée, a également transporté 38 000 cartes postales soumises par des élèves du Club pour l’avenir, l’organisation à but non lucratif de la société. Pour la mission de retour au vol de mardi, le fusée New Shepard a allumé son moteur BE-3PM et s’est élevée du site de lancement distant de Blue Origin près de Van Horn, au Texas, à 10 h 42 CST (16 h 42 UTC). Le moteur alimenté au hydrogène a fonctionné pendant plus de deux minutes, puis s’est arrêté comme prévu alors que la fusée continuait de monter vers le haut, atteignant une altitude de plus de 347 000 pieds (106 kilomètres).