La guerre des mots entre SpaceX et la FAA continue de monter en intensité.

Le conflit entre SpaceX et la Federal Aviation Administration a pris de l’ampleur cette semaine, avec Elon Musk réclamant la démission du chef du régulateur fédéral après que ce dernier ait défendu la supervision de la FAA et les amendes infligées à la société de lancement commercial. La FAA a déclaré qu’elle n’attend pas de pouvoir décider d’approuver une licence de lancement pour le prochain vol d’essai de Starship de SpaceX avant fin novembre, soit deux mois plus tard que ce qui avait été précédemment communiqué à la société de lancement de Musk. Les régulateurs fédéraux examinent des modifications de la trajectoire de la fusée nécessaires pour permettre à SpaceX de ramener le propulseur Super Heavy réutilisable géant de Starship sur le pas de tir en Texas. Ce sera le cinquième vol d’essai en taille réelle de Starship mais la première fois que SpaceX tentera une telle manœuvre dans le cadre du programme. Cette semaine, SpaceX a assemblé la fusée Starship complète sur son pas de tir à la base Starbase de la société près de Brownsville, au Texas. « Starship empilé pour le vol 5 et prêt pour le lancement, en attente d’approbation réglementaire », a publié SpaceX sur X. Outre les examens réglementaires de Starship, la FAA a annoncé la semaine dernière qu’elle proposait plus de 633 000 dollars d’amendes à SpaceX pour des violations présumées de la licence de lancement de la société liées à deux vols de la fusée Falcon 9 de l’entreprise depuis la Floride. Il est rare que la division des vols spatiaux commerciaux de la FAA inflige des amendes aux sociétés de lancement. Michael Whitaker, l’administrateur de la FAA, a discuté des examens environnementaux et de sécurité en cours de la fusée Starship de SpaceX lors d’une audition devant un sous-comité du Congrès à Washington mardi. Lors de l’audition, qui portait principalement sur la supervision de la FAA de l’activité aéronautique commerciale de Boeing, un législateur a demandé à Whitaker la relation entre la FAA et SpaceX.