La lente agonie de Twitter se mesure en désastres comme l’effondrement du pont de Baltimore.

Alignez quelques années de tragédies et de catastrophes, et les conversations en ligne à leur sujet révéleront leurs schémas. Les mêmes personnalités qui propagent des théories du complot qui ont envoyé des messages à X affirmant que l’effondrement du pont de Baltimore mardi dernier était une attaque délibérée ont également qualifié les fusillades de masse d’événements de « faux drapeau » et nié des faits basiques sur la pandémie de Covid-19. Un républicain de Floride se présentant au Congrès a blâmé la « DEI » pour l’effondrement du pont alors que des commentaires racistes sur l’immigration et le maire de Baltimore, Brandon Scott, circulaient parmi l’extrême droite. Ces commentaires font écho à ceux de Trump en 2019, qui a qualifié Baltimore de « dégoûtant, infesté de rats et de rongeurs », et, en 2015, a blâmé le président Obama pour les troubles dans la ville. Alors que les théoriciens du complot rivalisent pour attirer l’attention après une tragédie, d’autres cherchent l’engagement à travers une expertise douteuse, une spéculation savoureuse ou des clips vidéo volés. La frontière entre théorie du complot et appât pour l’engagement est perméable; les publications infondées et provocantes dépassent souvent le flot d’informations vérifiées qui suit tout événement majeur de l’actualité. Ensuite, les théories du complot deviennent du contenu, et beaucoup de gens s’étonnent et expriment leur indignation qu’elles existent. Puis, ils oublient un peu cette rivière en furie d’Internet négatif jusqu’à la prochaine tragédie nationale. Je l’ai vu tant de fois. Je suis devenue journaliste d’actualités de dernière minute en 2012, ce qui signifie que, en termes d’internet, j’ai l’expérience d’une entité presque ancienne. Cependant, l’effondrement du pont Francis Scott Key dans la rivière Patapsco m’a semblé un peu différent de la plupart de ces moments, pour deux raisons. Tout d’abord, cela se produisait après quelques grands changements dans ce qu’est internet, où Twitter, autrefois un espace incontournable pour suivre les événements d’actualité de dernière minute, est devenu une usine appartenant à Elon Musk produisant des comptes vérifiés avec de mauvaises idées, tandis que les outils de l’IA générative ont donné des superpouvoirs aux escrocs cherchant à fabriquer des textes et des fabrications visuelles plausibles. Et deuxièmement, je vis à Baltimore. Des personnes que je connais empruntent ce pont, qui fait partie de la ceinture autoroutière de la ville. Certains des travailleurs qui sont tombés, présumés morts à présent, vivaient dans un quartier en face du parc où je réside.