La Lexus LBX est la voiture de ville de luxe que vous ne saviez pas que vous n’aviez pas besoin.

Une « voiture de conformité » est une voiture conçue pour ne pas être vendue en grande quantité, mais pour satisfaire les règles de consommation sur toute la gamme. Par exemple, les fabricants de camions énormes et polluants peuvent avoir à proposer une voiture économique et économique pour compenser les chiffres des émissions. Un exemple notoire est le Cygnet d’Aston Martin, une Toyota iQ rebadgée avec un intérieur de luxe vendue trois fois plus cher que l’iQ. Maintenant, imaginez qu’une entreprise ait choisi de fabriquer volontairement l’un de ces véhicules. C’est la meilleure façon de décrire la nouvelle Lexus LBX, une petite mais luxueuse voiture de ville exclusive en Europe que vous adorerez vous asseoir en attendant dans la circulation. La LBX est une voiture de sous-compacte basée sur la même plate-forme (GA-B) que le Toyota Yaris Cross, son tout petit SUV crossover. Le Yaris Cross est une petite voiture de ville qui se fait passer pour un SUV, avec des ailes de roue évasées, une hauteur de caisse élevée et une transmission intégrale en option. Lexus tient à souligner que ce n’est pas un rebadge, et que le constructeur automobile de luxe a affiné tous les aspects de sa conception. La base est plus longue et plus large, le train motriceminiaturisé et plus rapide, avec du matériel de luxe partout où vous regardez. Vous pouvez appeler cela de nombreuses choses, mais ce n’est pas une tentative de récupération paresseuse, surtout compte tenu de la façon dont beaucoup de conversations autour de cette voiture ont parlé de sa dilution de la marque Lexus. À l’intérieur, vous trouverez un moteur VVT-iE de trois cylindres de 1,5 litre avec une batterie NiMH (nickel-métal hydrure) bipolaire. Cette composition offre une densité de puissance plus élevée et une réponse plus rapide avec un empreinte plus petite que les hybrides de marque Toyota, avec un poids plus léger, ce qui est crucial dans une voiture aussi petite. La puissance totale combinée est de 136 CV DIN, ce qui convient à une voiture conçue pour être assise dans la circulation. Mais Lexus a suscité mon intérêt pour cette voiture en affirmant que son nouveau système hybride offrait « une accélération puissante comme celle d’un véhicule électrique à batterie ». Compte tenu de la manière posée dont la plupart des petits hybrides se déplacent, j’étais curieux de mettre cette affirmation à l’épreuve. Si vous n’accélérez que pour vous éloigner du départ au moment où les lumières changent, vous trouverez beaucoup de choses à aimer ici. Il serait trop exagéré de le comparer à un EV, mais si vous recherchez une voiture de ville performante, ce n’est pas une lumière. Il prospère dans les villes, où sa taille, sa vitesse et sa maniabilité réduites vous permettent de vous faufiler dans les coins et de vous faufiler dans les espaces étroits. Mais cette puissance ne s’étend pas trop au-delà des lumières, et en mettant votre pied sur l’autoroute, vous exposez ce moteur. Aucune technologie d’atténuation du bruit – et il y en a beaucoup dans cette voiture – ne peut masquer les cris angoissés de la LBX lorsque vous essayez d’accélérer ou de mettre le pouvoir en place en montant les collines. À l’avant, c’est spacieux avec une position de conduite confortable, tandis que la banquette arrière est plus haute pour offrir aux passagers une meilleure vue. Je mesure 1,80 m et j’avais assez de place pour la tête, mais je doute que quelqu’un de plus grand que moi ait envie de faire un long trajet dans l’une de ces voitures. Il n’y a pas beaucoup de place pour les jambes à l’arrière non plus, donc vous ne voudriez pas faire un long trajet dans l’une de ces voitures.