La microscopie de pointe révèle que l’eau en bouteille contient ‘jusqu’à 100 fois’ plus de particules de plastique que ce qui était craint auparavant.

La bouteille d’eau moyen achetée en magasin contient environ 10 à 100 fois plus de particules de plastique minuscules que ce qui était précédemment estimé, d’après une étude publiée cette semaine. Nous savons depuis longtemps la présence de particules de microplastiques dans l’eau en bouteille et leur prolifération dans la nature, tandis que les nanoplastiques (des morceaux de moins d’un micron, ou 0,001 mm) ont été difficiles à mesurer précisément. C’est là que les scientifiques des universités de Columbia et Rutgers aux États-Unis interviennent avec une nouvelle technique de microscopie pour observer certaines des plus petites particules de plastique jamais repérées dans notre eau. En utilisant une technique appelée diffusion Raman stimulée (SRS), les chercheurs ont découvert en moyenne 240 000 particules de plastique par litre d’eau en bouteille parmi trois des marques testées, avec des mesures allant de 110 000 à 370 000 fragments par litre. Cela est, selon ce que l’on nous dit, de 10 à 100 fois supérieur aux estimations antérieures. Environ 90 % des particules détectées avec la SRS étaient des nanoplastiques, le reste étant des microplastiques. « Il n’est pas totalement surprenant de trouver autant de ces choses », a expliqué Naixin Qian, étudiant diplômé de Columbia et auteur principal d’un article publié dans le PNAS décrivant cette étude. « L’idée est que plus les choses deviennent petites, plus il y en a. » Des études antérieures sur les micro et nanoplastiques dans l’eau et l’alimentation les ont liés à des anomalies de reproduction, une mortalité accrue, un stress oxydatif et d’autres dommages biologiques chez les humains et autres animaux.