La mise à niveau de la jambe bionique du MIT permet aux amputés de marcher comme le vent.

Les chercheurs ont montré qu’une combinaison de chirurgie spéciale et d’un membre bionique peut augmenter la vitesse de marche de certains amputés de 40 pour cent, dans la plage des individus valides. Le professeur du MIT Hugh Herr – lui-même amputé – a travaillé avec ses collègues pour développer une technique visant à créer une interface neuroprothétique pendant ou après l’amputation pour contrôler des membres prothétiques et fournir des retours sensoriels du membre bionique au cerveau. « Nous sommes à un moment de l’histoire où la convergence des technologies chirurgicales, de régénération et des interfaces électromécaniques novatrices va permettre un saut qualitatif dans les soins cliniques pour de nombreux patients dans le monde », a déclaré Herr aux journalistes avant la publication de l’article de son équipe dans la revue Nature Medicine aujourd’hui. La technique repose sur une interface neuroprothétique chirurgicale combinée à un membre prothétique biomécanique. La première est créée chirurgicalement en connectant les paires de muscles agonistes-antagonistes – qui ensemble déplacent une articulation dans un sens ou dans l’autre – avec des électrodes sensorielles. Construit chirurgicalement dans le muscle et les tissus restants après l’amputation – techniquement appelé le résidu – les paires de muscles contrôlent le membre prothétique, mais transmettent également des informations sur la position et le mouvement de l’appendice artificiel. Les chercheurs ont déclaré que la chirurgie pourrait être réalisée pendant ou après une procédure d’amputation.