La mission lunaire de l’Inde a encore réalisé un tour: une suite expérimentale orbitale.

L’Inde a dévoilé une suite inattendue à sa mission Chandrayaan-3 de poser un module d’atterrissage sur la Lune. Cette aventure lunaire victorieuse a commencé le 14 juillet avec le lancement d’une fusée LVM3 portant un module de propulsion qui a amené le module d’atterrissage Vikram et le rover Pragyan en orbite autour de la Lune. Ce plan a fonctionné. Vikram et Pragyan se sont comportés comme prévu et le rover a passé plusieurs jours à rouler sur Luna avant de s’arrêter pour la nuit lunaire. Comme prévu, il n’a pas pu se rétablir de cet effort. L’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) avait prévu que la mission se poursuive, car le module de propulsion porte un instrument d’observation de la Terre: le spectropolarimètre de HAbitable Planet Earth (SHAPE). L’org spatiale avait prévu de faire fonctionner SHAPE pendant trois mois, à partir de l’orbite lunaire. Mais la précision avec laquelle Chandrayaan-3 a fonctionné a permis d’économiser environ 100 kg de carburant dans le module de propulsion.

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