La montée et la chute de la plus grande bourse de bitcoins au monde

‘**TOKYO, Japon** – Mark Karpeles est l’homme qui a construit la plus grande bourse de bitcoins au monde. Mais maintenant que la monnaie numérique atteint le grand public, son succès pourrait lui glisser entre les doigts. En 2011, Karpeles a acheté un site naissant appelé Mt. Gox. Fondé quelques années plus tôt par un pirate informatique au chômage nommé Jed McCaleb, le site était à l’origine une place de marché en ligne où les gens pouvaient acheter et vendre des cartes pour Magic: The Gathering, un jeu de cartes à échanger étrangement addictif. Mt. Gox était l’abréviation de « Magic: The Gathering Online Exchange ». Mais McCaleb l’a ensuite transformé en un site où les gens pouvaient échanger de l’argent contre des bitcoins, une monnaie numérique qui venait tout juste de faire son apparition sur Internet, et juste au moment où l’échange commençait à décoller, il l’a vendu à Karpeles. Sous la direction de Karpeles, Mt. Gox est devenu une place de marché fiable pour l’achat et la vente de bitcoins, la monnaie numérique la plus populaire au monde. Selon une estimation, Karpeles a gagné plus de 8 millions de dollars plus 345 000 bitcoins (aux taux actuels : 86 millions de dollars) en échangeant des bitcoins contre des dollars, des yens et d’autres devises fédérales. Mais tout comme McCaleb, il est un pirate informatique plutôt qu’un homme d’affaires. Il semble plus à l’aise pour parler d’IRC que du FMI, et au fur et à mesure que Mt. Gox a grandi, lui et son entreprise ont trouvé difficile de faire face aux réalités du monde financier. Le bitcoin est à un stade où il devra soit trouver un moyen de jouer gentiment avec les régulateurs, soit échouer à atteindre son potentiel évident en tant que monnaie pouvant vraiment changer le monde. Dans l’ensemble, l’année 2013 a été une année horrible pour Mt. Gox. Les autorités ont saisi 5 millions de dollars sur ses comptes bancaires, affirmant que Karpeles et son entreprise exploitaient une entreprise de transmission d’argent sans s’inscrire correctement auprès des autorités fédérales et étatiques. Ensuite, il y a la poursuite de 75 millions de dollars avec CoinLab, un ancien partenaire. Et avec ses comptes bancaires américains saisis, Mt. Gox a eu du mal à transférer de l’argent à ses clients américains, dont beaucoup sont plutôt mécontents. Bien que l’entreprise refuse de répondre aux questions sur ses problèmes, ceux-ci semblent s’être étendus à d’autres pays également. À Vancouver, Canada, les propriétaires d’un magasin d’échange de bitcoins appelé Bitcoiniacs affirment qu’ils traitent chaque semaine avec des clients qui se rendent sur place et sont frustrés par leur impossibilité de retirer leur argent de Mt. Gox.’