La NASA a confirmé que l’objet qui est tombé dans une maison en Floride le mois dernier faisait partie d’une batterie libérée de la Station spatiale internationale. Cet incident extraordinaire ouvre une nouvelle frontière dans le droit spatial. La NASA, le propriétaire, et les avocats explorent les codes juridiques peu utilisés et les accords intergouvernementaux pour déterminer qui devrait payer les dommages. Alejandro Otero, propriétaire de la maison de Naples, en Floride, frappée par les débris, a déclaré à Ars qu’il était assez certain que l’objet provenait de la station spatiale, même avant la confirmation de la NASA. Les circonstances suggéraient fortement que c’était le cas. Le morceau cylindrique de métal a traversé le toit d’Otero le 8 mars, quelques minutes après que le Commandement spatial des États-Unis a signalé la rentrée d’une palette de chargement de la station spatiale et neuf batteries désaffectées au-dessus du golfe du Mexique, en direction de la côte du sud-ouest de la Floride. Lundi, la NASA a confirmé l’origine de l’objet après l’avoir récupéré chez Otero. L’agence a publié une déclaration disant que l’objet est fait de l’alliage métallique Inconel, pèse 1,6 livre, a une hauteur de 4 pouces et un diamètre de 1,6 pouce. « Dans le cadre de l’analyse, la NASA a réalisé une évaluation des dimensions et des caractéristiques de l’objet par rapport au matériel libéré et effectué une analyse des matériaux, » a déclaré l’agence. « Sur la base de l’examen, l’agence a déterminé que les débris étaient un montant de l’équipement de support de vol de la NASA utilisé pour monter les batteries sur la palette de chargement. »
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