La NASA envoie un kit de réparation par la poste afin que les astronautes puissent réparer le télescope de la Station spatiale internationale qui fuit.

La NASA se prépare à lancer un kit de réparation vers la Station spatiale internationale (ISS) pour un télescope qui n’a jamais été conçu pour être manipulé par des astronautes. Le télescope en question est le Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER), qui a développé une fuite de lumière en mai 2023. Le télescope est attaché près du réseau de la station et a été lancé lors d’une mission de ravitaillement SpaceX Dragon en 2017. NICER était censé durer 18 mois, mais sa mission a depuis été prolongée. Le télescope a récemment fêté son septième anniversaire. Comme son nom l’indique, le télescope est entièrement dédié à l’étude des étoiles à neutrons. Son instrument scientifique principal, l’Instrument de chronométrie X (XTI), comporte un réseau de 56 détecteurs de photons du rayonnement X, qui enregistrent les énergies des photons et notent quand ils sont interceptés. L’un des objectifs de NICER est de répondre à une question de longue date en astrophysique – quelle est la taille d’une étoile à neutrons ?