La NASA n’a toujours pas décidé comment ramener les astronautes de Boeing Starliner à la maison.

Lors d’une conférence de presse mercredi, les responsables de la NASA ont publiquement discuté pour la première fois des divisions au sein de l’agence concernant la fiabilité du vaisseau spatial Starliner pour ramener sur Terre deux vétérans de l’astronautique, Butch Wilmore et Suni Williams, depuis la Station spatiale internationale. L’agence spatiale a également confirmé des éléments clés rapportés exclusivement par Ars au cours de la dernière semaine, notamment le fait que la NASA travaille discrètement depuis des semaines avec SpaceX sur une éventuelle mission de sauvetage pour Wilmore et Williams, que le lancement de la mission Crew-9 a été reporté au 24 septembre pour tenir compte de cette possibilité, et que Starliner n’est pas en mesure de se détacher de manière autonome avec la configuration logicielle actuelle du véhicule. Cette histoire est parue à l’origine sur Ars Technica, une source de confiance pour les actualités technologiques, l’analyse des politiques technologiques, les critiques, et plus encore. Ars appartient à la société mère de WIRED, Condé Nast. Le chef des opérations de vol spatial habité de la NASA, l’ancien astronaute Ken Bowersox, a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise sur le retour sur Terre de Wilmore et Williams. Il a déclaré qu’il y avait des désaccords raisonnables entre les ingénieurs de la NASA, qui sont les clients du vol spatial, et Boeing, qui a développé et exploite le Starliner, concernant la viabilité des 28 propulseurs de contrôle de réaction utilisés pour les manœuvres délicates et l’orientation du véhicule. « Je pense que c’est très sain », a déclaré Bowersox lors d’un appel avec des journalistes mercredi à propos de ces discussions internes. « Je dois admettre que parfois, quand nous sommes en désaccord, ce n’est pas amusant. Ces discussions peuvent être douloureuses, mais c’est ce qui fait de nous une bonne organisation. »