La NASA reprogramme le premier vol habité de Starliner de Boeing pour le milieu d’avril 2024.

NASA a annoncé jeudi que le premier vol habité d’essai du vaisseau Starliner de Boeing, retardé de plusieurs années, ne sera lancé au plus tôt qu’au milieu d’avril 2024. La mission, baptisée vol d’essai en équipage (CFT), verra les pilotes d’essai Butch Wilmore et Suni William se rendre à la station spatiale internationale (ISS) puis revenir sur Terre pour tester le capsule réutilisable de Boeing. Starliner sera lancé sur une fusée Atlas V de l’alliance de lancement United Launch Alliance depuis la base de la force spatiale de Cape Canaveral en Floride et transportera les astronautes pour un voyage de huit jours. En 2014, le programme de transport commercial de la NASA a passé un contrat avec Boeing et SpaceX pour construire des vaisseaux spatiaux destinés au transport vers et depuis l’ISS. Les deux entreprises ont rencontré plusieurs contraintes qui ont retardé leurs premiers vols habités pendant des années. SpaceX est en service, ayant effectué son premier lancement d’astronautes dans l’espace en 2020, et devrait effectuer son huitième lancement en février prochain. Starliner, en revanche, n’a toujours pas volé, mais creuse un trou de un milliard de dollars dans les comptes de Boeing.

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