La Nouvelle Ère Sombre du Numérique

Pour les chercheurs, les médias sociaux ont toujours représenté un accès plus important aux données, une participation plus démocratique dans la production de connaissances et une plus grande transparence concernant les comportements sociaux. Avoir une idée de ce qui se passait – surtout pendant les crises politiques, les grands événements médiatiques ou les catastrophes naturelles – était aussi facile que de regarder une plateforme comme Twitter ou Facebook. En 2024, cependant, cela ne sera plus possible. Cette histoire est tirée de WIRED World en 2024, notre aperçu annuel des tendances. Lisez davantage d’histoires de la série ici – ou téléchargez une copie du magazine. En 2024, nous ferons face à un sombre âge numérique, alors que les plateformes des médias sociaux passeront de la logique du Web 2.0 à celle dictée par le contenu généré par l’IA. Les entreprises se sont précipitées pour incorporer de grands modèles de langage (LLM) dans leurs services en ligne, avec des hallucinations (réponses inexactes et non justifiées) et des erreurs, qui ont encore plus fracturé notre confiance dans l’information en ligne. Un autre aspect de ce nouvel âge numérique sombre est le fait de ne plus pouvoir voir ce que font les autres. Twitter autrefois pulsait avec les sentiments lus publiquement de ses utilisateurs. Les chercheurs sociaux adoraient les données de Twitter, s’y fiant car cela donnait une approximation raisonnable de la façon dont une part importante des utilisateurs d’Internet se comportaient. Cependant, Elon Musk a maintenant mis les chercheurs à l’écart des données de Twitter après avoir récemment annoncé la fin de l’accès gratuit à l’API de la plateforme. Cela a rendu difficile, voire impossible, d’obtenir les données nécessaires à la recherche sur des sujets tels que la santé publique, la réponse aux catastrophes naturelles, les campagnes politiques et l’activité économique. C’était un rappel brutal que l’internet moderne n’a jamais été gratuit ou démocratique, mais plutôt fermé et contrôlé. Une coopération plus étroite avec les entreprises de plateforme n’est pas la réponse. Par exemple, X a intenté une action en justice contre des chercheurs indépendants qui ont souligné la montée de discours haineux sur la plateforme. Récemment, il a également été révélé que les chercheurs qui utilisaient les données de Facebook et d’Instagram pour étudier le rôle des plateformes dans les élections américaines de 2020 avaient bénéficié d’une « indépendance par permission » accordée par Meta. Cela signifie que l’entreprise choisit avec quels projets partager ses données et, bien que la recherche puisse être indépendante, Meta contrôle également les types de questions posées et qui les pose.