« La nouvelle ère sombre numérique »

Pour les chercheurs, les médias sociaux ont toujours représenté un accès accru aux données, une plus grande participation démocratique à la production de connaissances et une plus grande transparence sur les comportements sociaux. Obtenir une idée de ce qui se passait – surtout pendant les crises politiques, les grands événements médiatiques ou les catastrophes naturelles – était aussi simple que de jeter un coup d’œil à une plateforme comme Twitter ou Facebook. Cependant, en 2024, cela ne sera plus possible. Ce récit provient de WIRED World en 2024, notre résumé annuel des tendances. Lisez d’autres histoires de la série ici, ou téléchargez une copie du magazine. En 2024, nous ferons face à un sombre âge numérique, alors que les plateformes de médias sociaux abandonneront la logique du Web 2.0 pour adopter celle dictée par le contenu généré par l’intelligence artificielle. Les entreprises se sont précipitées pour intégrer de grands modèles de langage (LLMs) dans les services en ligne, avec des hallucinations (réponses inexactes et infondées) et des erreurs, qui ont encore plus ébranlé notre confiance dans l’information en ligne. Un autre aspect de ce nouvel âge numérique sombre vient du fait de ne plus pouvoir voir ce que font les autres. Twitter était autrefois rempli de sentiments publiquement lisibles de ses utilisateurs. Les chercheurs sociaux adoraient les données de Twitter, s’appuyant sur elles car elles donnaient une approximation prête et raisonnable de la façon dont une part importante des utilisateurs d’Internet se comportait. Cependant, Elon Musk a maintenant rendu les données de Twitter inaccessibles aux chercheurs après avoir récemment annoncé la fin de l’accès gratuit à l’API de la plateforme. Cela rendait difficile, voire impossible, l’obtention de données nécessaires pour la recherche sur des sujets tels que la santé publique, la réponse aux catastrophes naturelles, la campagne politique et l’activité économique. C’était un rappel sévère que l’internet moderne n’a jamais été gratuit ou démocratique, mais plutôt fermé et contrôlé. Une coopération plus étroite avec les entreprises de plateforme n’est pas la solution. Par exemple, X a intenté un procès contre des chercheurs indépendants qui ont souligné la hausse des discours haineux sur la plateforme. Il a également été révélé récemment que les chercheurs qui ont utilisé les données de Facebook et Instagram pour étudier le rôle de ces plateformes dans les élections américaines de 2020 avaient reçu une « indépendance par permission » de la part de Meta. Cela signifie que l’entreprise choisit avec quels projets partager ses données et, bien que la recherche puisse être indépendante, Meta contrôle également quels types de questions sont posées et par qui.