La plus grande technologie jamais conçue pour protéger le climat.

‘Ken Bible franchit un tapis de fougeres et de feuilles de vanille pour s’approcher du grand sapin Douglas. Il donne une pichenette affectueuse à son écorce ridée, comme s’il présentait un cheval de course de prix. « Il fait environ 70 mètres de haut et a 2,6 mètres de diamètre », explique Bible en reculant pour contempler le géant s’étirant au-dessus de lui. Depuis le bas de l’ombre de la forêt, il n’a aucun espoir de voir jusqu’au sommet de l’arbre. Mais grâce à une tour de 279 pieds de haut qui s’élève au-dessus des arbres, Bible, qui aide à gérer ce site au nom du Service des forêts des États-Unis, a eu l’occasion de connaître ce vieux Doug aussi bien d’en haut que d’en bas. À des centaines de pieds d’altitude, au niveau de la canopée, dit-il, vous commencez à avoir une nouvelle vision de la complexité de la structure qui définit une vieille forêt. « Ça ressemble à une chaîne de montagnes », dit Bible. « Vous avez des crêtes, des pics et des vallées. » Des arbres singuliers comme le grand Doug s’élèvent haut au-dessus de leurs voisins. À environ 500 ans, ce n’est pas l’arbre le plus ancien de la forêt, mais un emplacement chanceux près d’une zone humide en a fait l’un des plus grands. Voyez plus dans le numéro sur le climat | Avril 2020. Abonnez-vous à WIRED. Le Doug a également de la chance de bien d’autres manières. Autrefois, sa graine particulière est tombée par hasard d’une cône particulier qui se desséchait dans ce qui, des centaines d’années plus tard, allait devenir une petite section de vieille croissance protégée à l’intérieur de la Forêt expérimentale de Wind River, une zone de recherche dans le sud de l’État de Washington, créée à l’origine pour étudier les meilleures façons d’exploiter les forêts pour l’usage humain. Juste à l’extérieur des limites de ce reste de vieille forêt de 1 180 acres, les arbres de la génération du Doug ont depuis longtemps disparu. Certains ont été tués par le feu, d’autres par des parasites, et d’autres ont été enlevés par les forestiers qui, depuis plus d’un siècle, utilisaient la zone comme terrain d’essai dans leur tentative de trouver les meilleures façons de convertir les grandes forêts du Nord-Ouest en profit.’