La prochaine génération de fusées de la Russie a dix ans et transporte toujours des charges utiles factices.

Par certains critères, le programme phare de la nouvelle génération de fusées de la Russie – l’Angara – a maintenant trente ans. Le gouvernement russe a approuvé le développement de la fusée Angara en 1992, peu de temps après la chute de l’Union soviétique qui a entraîné une longue récession économique. Il s’est écoulé près de dix ans depuis que la Russie a lancé les premiers vols d’essai de l’Angara. La version la plus lourde de la famille de fusées Angara – l’Angara A5 – s’apprête à effectuer son quatrième vol, et comme les trois lancements précédents, cette mission ne transportera pas de véritable satellite. Ce prochain lancement sera une étape importante pour le programme de fusées Angara en difficulté car ce sera le premier vol d’Angara depuis le cosmodrome de Vostochny, le nouveau site de lancement de la Russie dans l’Extrême-Orient du pays. Les précédents lancements d’Angara étaient basés au cosmodrome de Plesetsk, géré par l’armée, dans le nord de la Russie. Mercredi, l’agence spatiale russe, Roscosmos, a déclaré que les techniciens à Vostochny ont ravitaillé le deuxième étage d’Orion de l’Angara A5 et vont bientôt l’installer sur le reste de la fusée. L’Angara A5 roulera vers son pas de tir quelques jours avant le lancement, actuellement prévu pour le mois prochain. La fusée Angara A5 est censée remplacer le véhicule de lancement Proton de la Russie, qui utilise des propergols toxiques et ne lance que depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Les pas de tirs d’Angara sont situés sur le territoire russe. Il y a quelques années, le Proton était un concurrent sur le marché mondial du lancement commercial, mais la fusée a perdu sa position en raison de problèmes de fiabilité, de la pression concurrentielle de SpaceX et des répercussions de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.