La question de la collaboration entre Google et Apple est devenue cruciale à mesure que le procès antitrust se rapproche de sa fin.

Le premier procès antitrust concernant les tech du XXIe siècle, l’affaire États-Unis d’Amérique c. Google LLC, touche à sa fin, le dernier témoin ayant terminé de témoigner cette semaine. Ce qui pourrait être en jeu dans la décision finale du juge Amit Mehta, attendue l’an prochain, n’est rien de moins que « l’avenir d’internet », comme l’a argumenté Kenneth Dintzer, directeur adjoint au sein de la division civile du ministère de la Justice, lors du premier jour du procès. Au cours du procès de deux mois, le ministère de la Justice et 14 États ont soutenu que Google a illégalement monopolisé les marchés des services de recherche générale, de la publicité sur les moteurs de recherche et de la publicité par texte sur les moteurs de recherche en passant des contrats exclusifs avec des fabricants d’appareils et des fournisseurs d’applications. Les autorités affirment que ces contrats ont permis à Google de détenir 90 % du marché de la recherche, de bloquer la concurrence et d’étouffer l’innovation. Google, de son côté, a soutenu qu’il avait gagné ses contrats de recherche par défaut en fournissant un produit supérieur amélioré par une innovation continue et des ingénieurs hautement qualifiés. De plus, Google a déclaré que les consommateurs font des efforts pour sélectionner Google même lorsqu’ils ont le choix, et que les concurrents qui n’ont pas réussi à gagner des parts de marché ont manqué le bateau en développant une concurrence robuste. De tous les contrats de recherche par défaut examinés lors du procès, aucun n’était plus important que le contrat que Google a conclu pour devenir le moteur de recherche alimentant les produits Apple, en particulier l’iPhone. Le contrat par défaut d’Apple pourrait bien devenir le talon d’Achille de Google alors que le juge Mehta pèse les avantages et les inconvénients des preuves qui lui sont soumises. Comme l’a témoigné Eddy Cue, vice-président exécutif d’Apple en charge des services, Apple a d’abord conclu un contrat de service internet (ISA) avec Google pour utiliser son moteur de recherche dans les produits Apple en 2002, puis l’a renouvelé en 2016 lors de négociations avec le PDG de Google, Sundar Pichai. En vertu du contrat, Apple a réussi à négocier le paiement de Google pour une part des revenus publicitaires générés par ses plateformes.