La quête de transformer la poussière de basalte en une solution climatique viable

Mary Yap a passé les derniers 18 mois à essayer de faire tomber les agriculteurs amoureux de basalte. Le rocher volcanique est plein de nutriments, capturés lorsque sa structure cristalline se forme à partir de la lave en refroidissement, et peut rendre le sol moins acide. C’est un peu plus capricieux à appliquer et certainement moins familier. Mais le basalte présente également un avantage important: il peut naturellement capturer le dioxyde de carbone atmosphérique. La proposition de Yap fait partie d’un effort de plusieurs décennies pour mettre à l’échelle ce processus de lixiviation naturel et prouver qu’il peut enfermer le carbone assez longtemps pour avoir un impact sur le climat. «Le goulot d’étranglement est de convaincre les agriculteurs de vouloir le faire», dit Yap. Jeudi, la jeune startup de Yap, Lithos Carbon, a reçu un coup de pouce de 57,1 millions de dollars pour sa quête de transformer la poussière de basalte en une solution climatique viable. Cela est venu de Frontier, une société à but lucratif soutenue par un consortium d’entreprises visant à financer des approches prometteuses pour l’élimination du dioxyde de carbone, ou CDR. Lithos indique qu’elle utilisera les fonds pour absorber 154 000 tonnes de CO2 d’ici 2028, en saupoudrant de la poussière de basalte des milliers d’acres de terres agricoles américaines. La voiture moyenne aux États-Unis émet environ 4 tonnes de CO2 par an. L’achat d’élimination du carbone est le plus important à ce jour par Frontier, qui a été créé l’année dernière avec près de 1 milliard de ses membres dominés par la technologie. Beaucoup de ces entreprises, notamment Meta, Alphabet et le processeur de paiement Stripe, propriétaire de Frontier, ont fait des engagements climatiques qui nécessitent non seulement une réduction des émissions de leurs opérations et de leurs chaînes d’approvisionnement, mais également des «émissions négatives» – l’absorption du dioxyde de carbone de l’atmosphère pour annuler d’autres émissions. Ce tour de comptabilité a été plus facile à prouver sur papier qu’en pratique. Beaucoup d’entreprises auraient autrefois fait appel à l’achat de crédits carbone issus d’activités telles que la protection des forêts qui seraient autrement abattues. Mais certains ont essayé de s’éloigner de ces approches sujettes aux scandales et souvent de courte durée et de se tourner vers des techniques plus durables pour l’élimination du carbone.