La résolution du mystère des cratères Double Moon? Un débris de fusée chinoise portant une charge mystérieuse s’est écrasé

L’an dernier, non pas un mais deux cratères sont apparus de manière inattendue sur la Lune, nous laissant tous nous demander : qu’est-ce qui a bien pu causer cela ? Selon une étude publiée cette semaine, les cratères ont été créés par un reste de fusée chinoise – avec une charge supplémentaire possible – qui s’est écrasé sur la surface lunaire. En mars 2022, des astronomes ont averti qu’un débris spatial était sur le point de frapper la Lune. Certains ont spéculé que l’objet était un élément restant du rocket Long March 3C de l’Administration chinoise nationale de l’espace qui a envoyé le vaisseau spatial Chang’e 5-T1 autour de la Lune en 2014.  Le ministère chinois des Affaires étrangères a toutefois rejeté les affirmations selon lesquelles les débris étaient son rocket, et a déclaré que la partie supérieure de la mission s’était désintégrée dans l’atmosphère terrestre. Plus étonnant encore, le représentant Wang Wenbin s’est avéré faire référence à un autre rocket qui a lancé le Chang’e-5, une autre sonde.  Il était difficile de confirmer ce qui avait frappé la Lune exactement, car les agences spatiales ne suivent généralement pas les débris dérivants au-delà d’une certaine altitude. Certains ont pensé que cela pouvait être un morceau d’un des rockets Falcon 9 de SpaceX. Les astronomes ont été encore plus perplexes lorsque des images du Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ont montré que l’impact avait créé deux trous dans la surface lunaire.