« La revanche du cerveau droit »

Quand j’étais enfant, grandir dans une famille de la classe moyenne au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents prodiguaient à leurs enfants des conseils familiers : obtenez de bonnes notes, allez à l’université et poursuivez une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être une once de prestige. Si vous étiez doué en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous répugnait et que vos compétences en communication laissaient à désirer, devenez comptable. Plus tard, lorsque les ordinateurs ont fait leur apparition sur les bureaux et que les PDG ont envahi les couvertures des magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi les hautes technologies, tandis que d’autres se sont rués vers les écoles de commerce, pensant que le succès était écrit MBA. Avocats fiscalistes. Radiologistes. Analyste financier. Ingénieur en logiciel. Le célèbre guru de la gestion Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom perdurant, bien que quelque peu hermétique : les travailleurs de l’information. Ce sont, écrit-il, «des gens qui sont payés pour mettre en œuvre ce qu’ils ont appris à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle». Ce qui a distingué les membres de ce groupe et leur a permis de cueillir les plus grands bénéfices de la société, c’est leur «capacité à acquérir et à mettre en œuvre des connaissances théoriques et analytiques». Et chacun d’entre nous pouvait rejoindre leurs rangs. Tout ce que nous avions à faire, c’était d’étudier dur et de respecter les règles du régime méritocratique. C’était le chemin vers la réussite professionnelle et la réalisation personnelle. Mais un drôle de phénomène s’est produit pendant que nous appuyions nos nez sur la meule : le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes qui peuvent raisonner avec une logique, une vitesse et une précision informatiques. Il appartient à une autre espèce de personne, avec un autre type de mentalité. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie passée du boom à la débâcle puis à la routine, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et c’est juste dans nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne neurologique Mason-Dixon divise notre cerveau en deux régions : les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des 10 dernières années, grâce en partie aux progrès de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à mieux identifier la façon dont les deux parties divisent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, la littéralité et l’analyse. L’hémisphère droit, en revanche, prend en charge le contexte, l’expression émotionnelle et la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules et ses 1 trillions de connexions, est d’une complexité époustouflante. Les deux hémisphères travaillent en concert et nous sollicitons les deux côtés pour presque tout ce que nous faisons. Mais la structure de notre cerveau peut nous aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les capacités qui ont permis de réussir à l’école, au travail et dans les affaires étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Ce sont les sortes de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par le SAT et déployés par les comptables. Aujourd’hui, ces compétences sont toujours nécessaires. Mais elles ne sont plus suffisantes. Dans un monde bouleversé par le sous-traitance, submergé de données et étouffé par le choix, les capacités qui comptent le plus à présent sont plus proches de l’esprit des spécialités de l’hémisphère droit : l’art, l’empathie, la vision d’ensemble et la poursuite du transcendant.