‘La revanche du cerveau droit’

Quand j’étais enfant, grandissant dans une famille de classe moyenne au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents donnaient à leurs enfants des conseils familiers : obtenez de bonnes notes, allez au collège et poursuivez une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être une touche de prestige. Si vous étiez doué en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous dégoûtait et que vos compétences verbales avaient besoin d’être travaillées, devenez comptable. Plus tard, lorsque les ordinateurs ont fait leur apparition sur les bureaux et les PDG sur les couvertures des magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi les hautes technologies, tandis que d’autres se sont précipités vers les écoles de commerce, pensant que le succès était écrit MBA. Avocats fiscaux. Radiologistes. Analyste financier. Ingénieur en logiciel. Le guru de la gestion Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom perdurable, mais un peu ennuyeux : les travailleurs de l’information. Ce sont, écrit-il, «des gens qui sont payés pour mettre en œuvre ce qu’ils apprennent à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle». Ce qui distinguait les membres de ce groupe et leur permettait de récolter les plus grandes récompenses de la société, c’était leur «capacité à acquérir et à appliquer des connaissances théoriques et analytiques». Et n’importe qui parmi nous pouvait en faire partie. Tout ce que nous avions à faire, c’était de travailler dur et de respecter les règles du régime méritocratique. C’était le chemin menant au succès professionnel et à l’accomplissement personnel. Mais une chose étrange s’est produite pendant que nous avions le nez collé à la meule : le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes qui peuvent raisonner avec une logique, une vitesse et une précision informatiques. Il appartient à une autre sorte de personne, avec un autre type d’esprit. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie qui est passée du boom à la dépression et au blah, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et c’est juste dans nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne neurologique Mason-Dixon sépare nos cerveaux en deux régions : les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des 10 dernières années, grâce en partie aux avancées de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier plus précisément la manière dont les deux côtés divisent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, la littéralité et l’analyse. L’hémisphère droit, de son côté, prend en charge le contexte, l’expression émotionnelle et la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules forgeant 1 000 000 de milliards de connexions, est étonnamment complexe. Les deux hémisphères travaillent en concert, et nous mettons les deux côtés à contribution pour presque tout ce que nous faisons. Mais la structure de nos cerveaux peut nous aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les capacités qui ont conduit au succès scolaire, professionnel et commercial étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Ce sont les sortes de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par le SAT et déployés par les CPA. Aujourd’hui, ces capacités sont toujours nécessaires. Mais ils ne sont plus suffisants. Dans un monde bouleversé par l’externalisation, submergé de données et étouffé par le choix, les capacités qui comptent le plus à présent sont plus proches de l’esprit des spécialités de l’hémisphère droit – l’art, l’empathie, la vision d’ensemble et la poursuite du transcendant.