‘La Revanche du Cerveau Droit’

Quand j’étais petit et que je grandissais dans une famille de la classe moyenne au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970, les parents prodiguaient des conseils familiers à leurs enfants : obtenez de bonnes notes, allez à l’université et poursuivez une profession qui offre un niveau de vie décent et peut-être un peu de prestige. Si vous étiez doué en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous rebutait et que vos compétences verbales nécessitaient un travail, devenez comptable. Plus tard, lorsque les ordinateurs sont apparus sur les bureaux et que les PDG ont fait leur apparition sur les couvertures des magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi les hautes technologies, tandis que d’autres se sont précipités vers les écoles de commerce, pensant que le succès était épelé MBA. Avocats fiscaux. Radiologistes. Analyste financier. Ingénieur logiciel. Le management guru Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom perdurant, s’il est un peu technocratique : les travailleurs du savoir. Ce sont, écrit-il, «des gens qui sont payés pour mettre en œuvre ce qu’ils ont appris à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle». Ce qui a distingué les membres de ce groupe et leur a permis de cueillir les plus grandes récompenses de la société, c’est leur «capacité à acquérir et à mettre en œuvre des connaissances théoriques et analytiques». Et n’importe qui parmi nous pouvait rejoindre leurs rangs. Tout ce que nous avions à faire, c’était de travailler dur et de respecter les règles du régime méritocratique. C’était le chemin vers le succès professionnel et l’accomplissement personnel. Mais une chose drôle s’est passée pendant que nous appuyions nos nez contre la meule : le monde a changé. L’avenir n’appartient plus aux personnes qui peuvent raisonner avec une logique, une vitesse et une précision informatiques. Il appartient à une autre sorte de personne, avec un autre genre d’esprit. Aujourd’hui, au milieu des incertitudes d’une économie qui a connu une expansion, puis un effondrement, puis un ennui, il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et c’est juste dans nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne neurologique Mason-Dixon divise notre cerveau en deux régions, les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des 10 dernières années, grâce en partie aux progrès de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier plus précisément la façon dont les deux côtés divisent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, la littéralité et l’analyse. L’hémisphère droit, quant à lui, s’occupe du contexte, de l’expression émotionnelle et de la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules et ses 1 000 billions de connexions, est d’une complexité époustouflante. Les deux hémisphères travaillent en concert, et nous mettons les deux côtés à contribution pour pratiquement tout ce que nous faisons. Mais la structure de notre cerveau peut nous aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les capacités qui ont conduit au succès scolaire, professionnel et commercial étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Ce sont les sortes de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par les SAT et déployés par les CPA. Aujourd’hui, ces capacités sont toujours nécessaires. Mais ce n’est plus suffisant. Dans un monde bouleversé par le sous-traitance, submergé de données et étouffé par le choix, les capacités qui comptent le plus sont maintenant plus proches de l’esprit des spécialités de l’hémisphère droit : l’art, l’empathie, la compréhension d’ensemble et la poursuite du transcendant.