« La Revanche du Cerveau Droit »

Quand j’étais enfant – grandissant dans une famille de la classe moyenne, au milieu de l’Amérique, au milieu des années 1970 – les parents donnaient à leurs enfants des conseils familiers: obtenez de bonnes notes, allez à l’université et poursuivez une profession qui offre un niveau de vie décent ainsi qu’un peu de prestige. Si vous étiez doué en mathématiques et en sciences, devenez médecin. Si vous étiez meilleur en anglais et en histoire, devenez avocat. Si le sang vous dégoûtait et que vos compétences en communication avaient besoin d’être travaillées, devenez comptable. Plus tard, lorsque les ordinateurs ont fait leur apparition sur les bureaux et que les PDG apparaissaient sur les couvertures des magazines, les jeunes qui étaient vraiment doués en mathématiques et en sciences ont choisi les hautes technologies, tandis que d’autres se sont précipités vers les écoles de commerce, pensant que le succès était épelé MBA. Avocats fiscalistes. Radiologistes. Analyste financier. Ingénieur en logiciel. Le guru de la gestion Peter Drucker a donné à ce groupe de professionnels un nom perdurable, mais un peu ennuyeux: les travailleurs du savoir. Ce sont, écrit-il, «des gens qui sont payés pour mettre en œuvre ce qu’ils apprennent à l’école plutôt que pour leur force physique ou leur habileté manuelle». Ce qui distinguait les membres de ce groupe et leur permettait de cueillir les plus grandes récompenses de la société, c’était leur «capacité à acquérir et à appliquer des connaissances théoriques et analytiques». Et chacun de nous pouvait les rejoindre. Tout ce que nous avions à faire, c’était étudier dur et suivre les règles du régime méritocratique. C’était le chemin du succès professionnel et de la réalisation personnelle. Mais une chose étrange s’est produite pendant que nous mettions notre nez sur la meule: le monde a changé. L’avenir ne appartient plus aux personnes qui peuvent raisonner avec une logique, une vitesse et une précision informatiques. Il appartient à une autre sorte de personne, avec un autre type d’esprit. Aujourd’hui – au milieu des incertitudes d’une économie qui est passée du boom à la débâcle à l’ennui – il y a une métaphore qui explique ce qui se passe. Et c’est tout à fait dans nos têtes. Les scientifiques savent depuis longtemps qu’une ligne de démarcation neurologique Mason-Dixon divise notre cerveau en deux régions: les hémisphères gauche et droit. Mais au cours des 10 dernières années, grâce en partie aux progrès de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les chercheurs ont commencé à identifier de manière plus précise la façon dont les deux côtés divisent les responsabilités. L’hémisphère gauche gère la séquence, la littéralité et l’analyse. Pendant ce temps, l’hémisphère droit prend en charge le contexte, l’expression émotionnelle et la synthèse. Bien sûr, le cerveau humain, avec ses 100 milliards de cellules forgeant 1 quadrilliard de connexions, est d’une complexité stupéfiante. Les deux hémisphères travaillent en concert, et nous mettons les deux parties à contribution pour pratiquement tout ce que nous faisons. Mais la structure de notre cerveau peut nous aider à expliquer les contours de notre époque. Jusqu’à récemment, les compétences qui ont conduit au succès à l’école, au travail et dans les affaires étaient caractéristiques de l’hémisphère gauche. Ce sont les sortes de talents linéaires, logiques et analytiques mesurés par le SAT et déployés par les comptables agréés. Aujourd’hui, ces compétences sont toujours nécessaires. Mais ils ne sont plus suffisants. Dans un monde bouleversé par l’externalisation, inondé de données et étouffé par le choix, les capacités qui comptent le plus aujourd’hui sont plus proches de l’esprit des spécialités de l’hémisphère droit: l’art, l’empathie, la vision d’ensemble et la poursuite du transcendant.