La situation avec l’atterrisseur lunaire d’Astrobotic semble assez préoccupante.

Le lundi matin, la nouvelle fusée Vulcan a fait une entrée fracassante, décollant de la base de la force spatiale de Cape Canaveral en Floride et se déroulant sans aucun problème. Après 50 minutes de vol, l’étage supérieur de la fusée a déployé sa charge principale – le module lunaire Peregrine – sur une trajectoire en direction de la Lune. United Launch Alliance a déclaré un succès complet avec sa nouvelle fusée. Après le déploiement du vaisseau spatial, son développeur, Astrobotic basé à Pittsburgh, a également déclaré que ses contrôleurs au sol avaient réussi à établir un contact avec Peregrine. Tout semblait bien se passer lorsque le vaisseau spatial a entamé une orbite hautement elliptique qui le rapprochera de la Lune au cours des prochaines semaines. Cependant, plus tard dans la matinée du lundi, environ six heures après le décollage, Astrobotic a publié une déclaration mise à jour. Alors que les systèmes avioniques du véhicule, y compris l’unité principale de commande et de traitement des données et les contrôleurs thermiques, de propulsion et d’alimentation, s’étaient tous activés et avaient fonctionné comme prévu, un problème est survenu. « Après l’activation réussie des systèmes de propulsion, Peregrine est entré dans un état opérationnel sûr », a déclaré l’entreprise. « Malheureusement, une anomalie s’est ensuite produite, empêchant Astrobotic d’obtenir une orientation stable vers le soleil. L’équipe réagit en temps réel alors que la situation évolue et fournira des mises à jour à mesure que davantage de données seront obtenues et analysées. » Moins d’une heure après sa première déclaration sur l’anomalie, Astrobotic a émis une deuxième mise à jour qui semblait assez inquiétante.