« La sonde Juice réalise des économies de carburant époustouflantes après avoir pris des selfies avec la Terre et la Lune. »

La sonde Juice de l’ESA a eu des rapprochements avec la Lune et la Terre et est en route vers Vénus, ayant pris des images avec ses caméras de surveillance et collecté des données scientifiques au passage. La destination ultime de la sonde est Jupiter, mais pour économiser du carburant, la sonde utilise la gravité de la Terre, de la Lune et de Vénus pour la propulser. L’Agence spatiale européenne (ESA) estime que les effets de fronde permettront d’économiser jusqu’à 150 kg de carburant pour la mission, même si cela a probablement causé des ongles rongés chez les contrôleurs lorsque la sonde a réalisé son survol lunaire-terrestre. Le rapprochement le plus proche avec la Lune, qui a augmenté la vitesse de Juice par rapport au Soleil de 0,9 km/s, s’est produit à 21h15 UTC le 19 août, et le rapprochement le plus proche avec la Terre, qui a diminué la vitesse de la sonde de 4,8 km/s, s’est produit à 21h56 UTC le 20 août, a déclaré l’ESA. « Le survol par effets de fronde a été sans faille, tout s’est déroulé sans problème, et nous étions ravis de voir Juice revenir si près de la Terre », a déclaré Ignacio Tanco, gestionnaire des opérations spatiales de la mission. En effet, Juice est passé à proximité de la Terre, survolant à 6 840 km au-dessus de l’Asie du Sud-Est et de l’océan Pacifique, pour être précis. Huit instruments de la sonde ont collecté des données lors du survol de la Terre. Dix étaient en fonctionnement lors du survol de la Lune. L’un d’eux était la caméra scientifique de la sonde, JANUS – abréviation de l’expression latine « Jovis, Amorum ac Natorum Undique Scrutator » (Exploration globale de Jupiter et de ses amours et descendants) – qui a collecté des données qui seront téléchargées dans les semaines à venir.