‘Alors que la Station spatiale internationale (ISS) approche de ses deux décennies et demie, des fuites et des fissures ont commencé à apparaître, posant des risques de sécurité importants et des défis pour les nations impliquées dans son fonctionnement. En particulier, le module de service Zvezda, une section de la station sous la supervision de la Russie, a été en alerte maximale en raison d’une situation de fuite qui s’aggrave et qui a été identifiée pour la première fois il y a cinq ans. Le taux de fuite a considérablement augmenté en 2024 et a triplé depuis 2019, comme l’a révélé la NASA, le problème étant classé comme un « risque de sécurité majeur » par l’agence spatiale.
La situation souligne la difficulté de maintenir une infrastructure spatiale vieillissante, l’ISS étant un exemple d’équipement spatial critique. La station spatiale, à peu près de la taille d’une maison de six chambres, revêt une importance significative pour les études spatiales en temps réel. La NASA l’utilise pour comprendre les impacts sur la santé des astronautes, tester les systèmes de soutien de vie pour les futures missions et développer un large spectre de technologies spatiales.
Avec des objectifs d’exploitation de l’ISS jusqu’en 2030, la gestion de ces problèmes de vieillissement devient cruciale. Un représentant du Centre spatial Johnson a noté que la NASA et Roscosmos, l’agence spatiale russe, continuent d' »évaluer les données des tests à bord et au sol avec pour objectif principal d’identifier la cause première, de mieux comprendre le risque pour les opérations de la station et de mettre en œuvre des réparations ».
En évoquant les réalisations de l’ISS, Don Platt, professeur associé de systèmes spatiaux à la Florida Tech, a déclaré : « C’est une vieille station et elle a accompli des choses incroyables ». Il a également souligné la nécessité d’une surveillance et d’une réparation continues pour la maintenir en état de fonctionnement.’
