‘Alors que la Station spatiale internationale (ISS) évolue dans sa troisième décennie de fonctionnement, des problèmes liés à l’usure du temps, similaires à ceux de toute autre structure de longue durée, commencent à apparaître. Une préoccupation majeure récemment est une fuite identifiée il y a cinq ans dans le module de service Zvezda, partie du segment russe de l’ISS. Bien que la fuite ait initialement été mineure, le taux de fuite a montré une augmentation notable cette année, la NASA révélant qu’il a triplé depuis 2019, atteignant son niveau le plus élevé à ce jour. L’examen accru a conduit la NASA et l’agence spatiale russe, Roscosmos, à se concentrer conjointement sur l’identification de la cause profonde, à évaluer l’impact sur les opérations de la station et à planifier les réparations nécessaires.
De manière intéressante, le problème sert d’illustration puissante des défis auxquels la NASA est confrontée alors qu’elle parvient à préserver une infrastructure spatiale vitale qui a été soumise à l’environnement hostile de l’espace pendant plus de deux décennies. L’ISS, qui a une zone habitable plus grande qu’une maison standard de six chambres, joue un rôle instrumental dans le guidage des efforts de mission spatiale de la NASA. Il est essentiel pour surveiller la santé des astronautes, affiner les systèmes de soutien de vie pour les futures missions et propulser les avancées dans un vaste éventail de technologies spatiales. Désireuse de prolonger la durée de fonctionnement de l’ISS jusqu’en 2030, la NASA est prête pour une surveillance et une maintenance dédiées.
En se remémorant la situation, Don Platt, professeur associé de systèmes spatiaux à la Florida Tech, a déclaré : « C’est une vieille station, mais elle a accompli des exploits remarquables ». En effet, maintenir et assurer le bon fonctionnement de l’ISS, malgré l’usure du temps et de l’espace, est vital pour approfondir notre compréhension de la vie au-delà de la Terre. Nous sommes convaincus que la NASA et les organismes internationaux sont à la hauteur de la tâche.’
