‘La tentative d’Elon Musk de faire taire ses critiques sera entendue par l’un des pires juges américains.’

Twitter (la société qu’Elon Musk insiste à appeler « X ») semble être en train de perdre des annonceurs. Et pour compenser cette perte de revenus, elle a décidé de poursuivre en justice un critique éminent du site de médias sociaux de plus en plus orienté à droite : Media Matters, une organisation de gauche connue pour critiquer les médias conservateurs et alignés sur le Parti républicain. Normalement, ce genre de poursuite serait une simple tentative que les observateurs juridiques pourraient probablement ignorer. Le Premier Amendement offre une protection extrêmement solide contre les poursuites visant la liberté d’expression. Mais l’affaire vient d’être confiée au juge Reed O’Connor, un ancien collaborateur républicain du Sénat notoirement partisan, connu pour rendre des avis peu convaincants qui donnent de grandes victoires politiques aux plaignants de droite. O’Connor est fréquemment contredit par la Cour suprême, même si cette cour est elle-même très conservatrice. Pour être juste, Media Matters dispose de certains outils pour atténuer l’influence d’O’Connor sur l’issue de cette affaire – notamment en demandant que l’affaire soit jugée par un jury. Cependant, les juges d’instruction ont beaucoup d’autorité pour manipuler la composition d’un jury et les éléments de preuve qu’il peut voir. Et ce sont les juges, et non les jurys, qui décident des questions juridiques telles que la recevabilité de la poursuite de Twitter au regard du Premier Amendement. Ainsi, la poursuite engagée par Twitter, connue sous le nom de X c. Media Matters, représente désormais une menace potentiellement très coûteuse pour Media Matters. Le long historique d’O’Connor de rendre des décisions douteuses, profitant aux plaignants et aux causes de droite, suggère qu’il pourrait agir de même dans le cadre de l’affaire de Media Matters.