La thérapie par chatbot est risquée. Ce n’est pas non plus inutile.

Je n’ai pas trouvé de thérapeute lorsque j’ai d’abord eu l’impression d’en avoir besoin, ni lorsque j’ai finalement trouvé l’énergie de commencer à chercher des thérapeutes sur Google près de chez moi. Je ne l’ai pas trouvé des mois plus tard, lorsque, après avoir jeté un coup d’œil aux résultats de mon évaluation de la dépression, mon médecin a reporté son prochain rendez-vous, a consulté une liste de thérapeutes et m’a aidé à leur envoyer des e-mails pour savoir s’ils acceptaient de nouveaux patients. Ce n’est qu’un an plus tard que ma recherche de thérapeute a pris fin grâce à une amie qui déménageait et qui m’a donné le nom de la personne qui la traitait. J’ai eu de la chance : mon travail à temps plein comprenait une assurance-santé. J’habitais dans une région où il y avait beaucoup de professionnels de la santé mentale, et j’avais les moyens de considérer des thérapeutes qui étaient hors réseau. Beaucoup de gens qui essaient d’obtenir des soins de santé mentale le font sans aucun des ressources institutionnelles, sociales ou financières dont je disposais. Cette carence d’accès, alimentée par une crise de la santé mentale à l’échelle nationale et par un manque de thérapeutes aux États-Unis – sans parler d’un système de soins de santé qui peut, pour beaucoup, rendre extrêmement difficile de trouver un fournisseur en réseau – est un problème qui nécessite des solutions urgentes. Comme pour tout problème de ce type, il y a des gens qui disent que la solution est la technologie. Entrez en jeu l’IA. Alors que les chatbots génératifs IA se sont déployés auprès d’un large éventail d’utilisateurs, certains ont commencé à utiliser des outils multipurposes comme ChatGPT en tant que thérapeutes. Vice a parlé à certains d’entre eux plus tôt cette année, notant que des rapports anecdotiques de gens qui louaient leurs expériences avec des chatbots avaient fait leur chemin sur les réseaux sociaux. Un Redditor a même écrit un guide pour « débloquer » ChatGPT afin de contourner les contraintes du chatbot en matière de fourniture de conseils en matière de santé mentale. Mais ChatGPT n’a pas été conçu pour être le thérapeute de quiconque. Il n’est pas soumis aux exigences de confidentialité ou de reddition de comptes qui régissent la pratique et l’éthique des thérapeutes humains. Si des conséquences existent lorsqu’un chatbot, disons, fabrique une source pour un travail de recherche, celles-ci ne sont pas aussi graves que les potentiels dommages causés par un chatbot fournissant des conseils médicaux dangereux ou inexacts à quelqu’un atteint d’une grave maladie mentale.