La thérapie par chatbot est risquée. Ce n’est pas non plus inutile.

Je n’ai pas trouvé de thérapeute lorsque j’ai d’abord eu l’impression d’en avoir besoin, ni lorsque j’ai finalement eu l’énergie de commencer à chercher des thérapeutes dans les bureaux à proximité de chez moi. Je ne l’ai pas trouvé des mois plus tard, lorsque, après avoir jeté un coup d’œil aux résultats de mon test de dépression, mon médecin a repoussé son prochain rendez-vous, a ouvert une liste de thérapeutes et m’a aidé à leur envoyer des e-mails pour leur demander s’ils acceptaient de nouveaux patients. Ce n’est qu’un an plus tard que ma recherche de thérapeute a pris fin grâce à une amie qui partait en déménagement et qui m’a donné le nom de la personne qui la soignait. J’avais de la chance : mon travail à temps plein était couvert par une assurance-maladie. J’habitais dans une région où il y avait beaucoup de professionnels de la santé mentale, et j’avais les moyens de considérer des thérapeutes qui n’étaient pas dans mon réseau. Beaucoup de gens qui essaient d’obtenir des soins de santé mentale le font sans aucun des ressources institutionnelles, sociales ou financières dont je disposais. Ce manque d’accès, alimenté par une crise de santé mentale à l’échelle nationale et par une pénurie de thérapeutes aux États-Unis – sans parler d’un système de soins de santé qui peut, pour beaucoup, rendre extrêmement difficile de trouver un prestataire de soins en réseau – est un problème qui nécessite des solutions urgentes. Comme pour tout problème de ce type, il y a des gens qui disent que la solution est la technologie. Entrez l’IA. Alors que les chatbots génératifs AI se sont déployés auprès d’un plus large éventail d’utilisateurs, certains ont commencé à utiliser des outils tout-en-un comme ChatGPT en tant que thérapeutes. Vice a parlé à certains d’entre eux plus tôt cette année, notant que les rapports anecdotiques de personnes qui ont loué leurs expériences avec des chatbots avaient fait le tour des médias sociaux. Un Redditor a même écrit un guide pour contourner les garde-fous des chatbots contre la prestation de conseils en matière de santé mentale. Mais ChatGPT n’a pas été conçu pour être le thérapeute de quiconque. Il n’est pas soumis aux exigences de confidentialité ou de responsabilité qui régissent la pratique et l’éthique des thérapeutes humains. Si les conséquences d’un chatbot, par exemple, sont la fabrication d’une source pour un article de recherche, celles-ci ne sont pas aussi graves que les risques potentiels causés par un chatbot fournissant des conseils médicaux dangereux ou inexacts à quelqu’un atteint d’une grave maladie mentale.