La vérité toxique sur votre sapin de Noël

Cette histoire a d’abord été publiée sur High Country News et fait partie de la collaboration Climate Desk. Peut-être qu’aucune coutume de Noël n’est plus ubiquitaire que de mettre le sapin de Noël. Elle a commencé en Europe de l’Est il y a plus de 500 ans, quand les gens ont décoré les arbres evergreens avec des roses ou des pommes comme symboles d’Ève et du jardin d’Eden. Aujourd’hui, cette ancienne tradition est un business florissant qui emploie près de 100 000 personnes, génère près de 2 milliards de dollars de revenus et récolte 25 à 30 millions d’arbres de Noël naturels chaque année, dont environ 30% du Nord-Ouest du Pacifique. Les ventes d’arbres de Noël naturels ont augmenté de près de 20% depuis 2020, bien que les arbres factices connaissent également un boom. Les arbres factices ont été critiqués pour les produits chimiques utilisés dans leur production, ainsi que pour leur empreinte carbone. Mais les arbres vivants ont également des inconvénients. L’un d’entre eux – les pesticides, les fongicides, les herbicides et les pesticides utilisés dans la culture des arbres – a attiré remarquablement peu d’attention, en partie en raison d’un manque de recherche sur les risques pour les consommateurs ou les travailleurs agricoles. Les gens qui aiment leur sapin de Noël traditionnel, même ceux qui s’inquiètent des impacts environnementaux, ne pensent généralement pas à la manière dont ces arbres sont cultivés. «J’utilise un arbre factice depuis environ 10 ans», a déclaré Denise Castro, d’Eugene, dans l’Oregon. «Avant cela, j’achetais des arbres naturels. Je n’ai jamais considéré qu’il pourrait y avoir des pesticides sur des arbres. Après que High Country News m’ait contactée, j’ai commencé à demander à de vieux amis s’ils y avaient pensé. Mais les pesticides étaient soit quelque chose qu’ils n’avaient pas considéré, soit quelque chose qui ne les inquiétait pas particulièrement. «Vous pouvez me compter dans cette majorité», a déclaré Michele Zemba. «Les pesticides ne m’ont jamais traversé l’esprit lorsque j’achetais un arbre naturel.» Parmi les produits chimiques les plus couramment utilisés par l’industrie, citons le chlorothalonil, l’atrazine, le glyphosate (mieux connu sous le nom de Roundup) et le diméthoate, tous connus pour avoir des impacts sur la santé humaine. La demi-vie de certains de ces produits chimiques varie de quelques jours à plusieurs années, selon le produit chimique en question et d’autres facteurs. Au fil du temps, ces pesticides s’accumulent dans l’environnement, s’accumulent dans le sol et les eaux souterraines et se concentrent dans les tissus végétaux et animaux, en particulier chez les êtres humains, qui sont perchés au sommet de la chaîne alimentaire.