IBM a réussi à faire annuler un jugement de 1,6 milliard de dollars contre lui après qu’une cour d’appel ait décidé que le géant de l’informatique était en droit de remplacer le logiciel sur un mainframe d’un client appartenant au concurrent BMC par son propre code. Le jugement, rendu hier par un panel de trois juges à la Cinquième Cour d’appel des États-Unis, repose sur la nature de certains termes de contrat très spécifiques et leur signification, sur lesquels le panel d’appel estime qu’une cour fédérale du district sud du Texas a commis une erreur. En substance, la décision de 2022 qui a vu IBM remettre 1,6 milliard de dollars à BMC revient au fait qu’IBM était dans l’erreur en remplaçant une partie du code du mainframe de BMC par du code IBM chez AT&T, un client pour lequel les deux sociétés fournissaient des services. Le juge du procès initial au Texas avait déterminé qu’IBM avait violé un accord d’externalisation (OA) entre lui, BMC et AT&T en incitant le fournisseur de télécommunications à acheter le logiciel de Big Blue pour remplacer le code BMC. Le juge a déclaré que le comportement d’IBM était l’un des nombreux exemples de l’entreprise enfreignant les règles commerciales et se comportant de manière à « offenser le sens de la justice et de la décence que le public attend des entreprises américaines ». Selon la juge Edith Jones de la Cour d’appel du Cinquième Circuit, auteure de la décision, rien de tout cela n’a vraiment d’importance lorsque le langage du contrat n’interdit pas explicitement ce qu’IBM a fait.
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