La ville recommande un couvre-feu en raison d’une maladie propagée par les moustiques qui tue jusqu’à 50% des personnes.

Une petite ville du Massachusetts exhorte les résidents à rester à l’intérieur le soir après que la propagation d’un virus dangereux transmis par les moustiques a atteint un « niveau de risque critique ». Le virus provoque l’encéphalite équine de l’est (EEE), qui tue entre 30 et 50 pourcent des personnes touchées — souvent des enfants de moins de 15 ans et des personnes âgées. Environ la moitié de ceux qui survivent restent handicapés de façon permanente, et certains décèdent dans les années qui suivent en raison de complications. Il n’existe aucun traitement pour l’EEE. Jusqu’à présent, une personne de la ville — une personne âgée d’Oxford — est déjà gravement malade à cause de l’EEE neuro-invasive. Le virus de l’EEE est transmis par des moustiques dans certaines zones marécageuses du pays, en particulier dans les États de la côte Atlantique et du Golfe, ainsi que dans la région des Grands Lacs. Les moustiques transportent le virus entre les oiseaux sauvages et les animaux, y compris les chevaux et les humains. Chez les humains, le virus cause très peu de cas aux États-Unis chaque année — en moyenne 11, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais étant donné le risque extrême de l’EEE, les autorités sanitaires prennent toute propagation au sérieux. Le 16 août, le Département de la santé publique du Massachusetts a annoncé le premier cas de l’État et a déclaré un « niveau de risque critique » dans les quatre communautés de Douglas, Oxford, Sutton et Webster. Ces communautés se trouvent toutes dans le comté de Worcester près des frontières de l’État avec le Rhode Island et le Connecticut. Bien que le département de la santé de l’État n’ait pas identifié l’homme comme un résident d’Oxford, la directrice de la ville a confirmé sa résidence dans une note mercredi. La directrice, Jennifer Callahan, a signalé que l’homme est toujours hospitalisé. Elle a aussi signalé qu’un cheval de l’autre côté de la frontière au Connecticut est récemment décédé de l’EEE.