L’affaire contre le projet de loi interdisant TikTok

Il y a un an, j’ai visité le siège de TikTok aux États-Unis pour prévisualiser son nouvel « centre de transparence », pièce maîtresse de son effort de plusieurs milliards de dollars pour convaincre les États-Unis que sa fabrique de mèmes n’est pas une menace pour la sécurité nationale. Cet effort a échoué. Les négociations de la société avec le gouvernement ont stagné et la société est maintenant confrontée à sa menace la plus sérieuse pour son avenir aux États-Unis. Mercredi dernier, la Chambre des représentants a largement approuvé un projet de loi qui, s’il est adopté, contraindrait ByteDance à vendre TikTok ou à faire face à une interdiction totale aux États-Unis. Les législateurs considèrent TikTok avec suspicion, ce qui n’est pas nouveau. Parce que la société mère de TikTok, ByteDance, est basée en Chine, ils pensent que le gouvernement chinois pourrait manipuler les algorithmes de TikTok ou accéder aux données de ses utilisateurs via les employés de ByteDance. Mais ce qui a été surprenant à propos de la loi Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act, c’est qu’elle a réussi à rassembler autant de soutien des deux côtés de l’allée apparemment de nulle part. Après une introduction surprise, le projet de loi bipartisan a été approuvé par le comité en deux jours avec un vote unanime de 50-0, et a été approuvé par l’ensemble de la Chambre par un vote de 352-65 moins d’une semaine plus tard. Parmi les dizaines de projets de loi tentant de réglementer l’industrie technologique ces dernières années, y compris au moins deux pour interdire TikTok, aucun n’a obtenu autant d’élan. Mais le soutien renouvelé pour interdire ou forcer la vente de TikTok ne semble pas être lié à de nouvelles informations découvertes sur TikTok, ByteDance ou le Parti communiste chinois. Au lieu de cela, les législateurs reprennent en grande partie les mêmes préoccupations qui ont été soulevées à propos de l’application pendant des années. Un problème souvent soulevé est l’accès aux données. TikTok, comme beaucoup de ses homologues des médias sociaux, recueille de grandes quantités de données auprès de ses utilisateurs. Cette pratique a mis la société dans l’embarras par le passé lorsque de nombreux utilisateurs ont été découverts comme étant mineurs. De nombreux législateurs citent sa grande quantité de données utilisateur, qu’ils affirment pourraient être obtenues par des responsables du gouvernement chinois, comme l’un des risques les plus importants posés par TikTok.

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